Cybersport.ru продолжает цикл материалов, в котором рассказывает об участниках The International 2019 по Dota 2. В этой статье речь пойдёт о Natus Vincere — второй команде из СНГ, которая представит регион на чемпионате мира в Шанхае.
Не жить прошлым
История тега Natus Vincere тесно связана с турнирной серией The International по Dota 2. В 2011 году именно украинская команда во главе с Иваном ArtStyle Антоновым победила EHOME на первом чемпионате в Кёльне и заработала рекордный для того времени миллион долларов. Далее NAVI еще дважды подряд играли в финалах The International — против Invictus Gaming и Alliance, — но так и не смогли выиграть второй Aegis.
После нескольких лет доминирования на профессиональной сцене результаты NAVI резко ухудшились. В команде началась череда решафлов, но ни один из них не помог ей вернуться в топ. В 2015 и 2016 годах украинский клуб одним из первых покидал The International, а на TI7 и TI8 игроки NAVI даже не смогли пройти региональную квалификацию и следили за чемпионатом мира вместе с другими зрителями. Из-за неудовлетворительных результатов состав несколько раз пересобирали практически с нуля, пока менеджеры не подобрали оптимальный ростер. В этом году появилась надежда, что черная полоса NAVI прервалась — после долгого перерыва фанаты наконец-то увидят любимый клуб на The International 2019.
По данным Esports Earnings, составы Natus Vincere по Dota 2 заработали более $4,1 млн — это на миллион больше, чем сумма призовых у команды по CS:GO. Если NAVI хорошо выступят на чемпионате мира в Китае, то этот разрыв может сильно увеличиться. Призовой фонд TI9 уже превысил $30 млн и стал самым большим в истории киберспорта. Впрочем, говорить о претензиях клуба на победу в Шанхае пока рано.
Строить настоящее
Перед стартом сезона 2018/2019 команду покинул Данил Dendi Ишутин, который выступал за NAVI почти восемь лет. С ним из команды ушли и другие — от прежнего состава остался только Владислав Crystallize Кристанек. На позицию капитана вернулся Акбар SoNNeikO Бутаев, а новичками стали Идан MagicaL Варданян, Евгений Blizzy Ри и Евгений Chuvash Макаров. Помимо исполнителей, руководство также сменило тренера — вместо Александра XBOCT Дашкевича пригласили Андрея Mag Чипенко.
Новый состав не смог выиграть квоту на The Kuala Lumpur Major, но отобрался на шведский майнор DreamLeague Season 10. В Стокгольме NAVI заняли второе место, уступив Tigers в напряженной финальной серии со счетом 2:3. После этого команда Бутаева показала сильную игру на MegaFon Winter Clash, где справилась с Virtus.pro и PSG.LGD, однако уступила Team Liquid в гранд-финале.
DreamLeague Season 11 стал единственным мейджором в нынешнем сезоне Dota Pro Circuit, куда Natus Vincere смогли попасть через квалификации. Команда завершила его на 13-16 месте со статистикой 3:6 по картам — она обыграла Chaos, но уступила Evil Geniuses, Vici Gaming и J.Storm. В апреле коллектив посетил нерейтинговый ESL One Mumbai 2019, но выступил в Индии не полным составом — Михаил Misha Агатов заменил временно ушедшего в инактив SoNNeikO. Со стендином команда заняла третье место, но это не спасло состав от решафла. После возвращения Бутаева ростер покинул Chuvash, а на его место взяли Бакыта Zayac Эмилжанова.
Замена перед отборочными на The International позволила NAVI расширить пул героев и разнообразить стратегии. Во время квалификации Zayac показал, что является универсальным игроком. По мнению тренера и участников состава, во многом именно благодаря его усилиям команда заработала квоту на чемпионат мира.
Думать о будущем
У Natus Vincere проблемы не столько с пулом героев, сколько с его реализацией. Команда увереннее чувствует себя с сигнатурными героями вроде Axe для Blizzy и Templar Assassin для MagicaL, но не ограничивается только ими. Например, в финале региональной квалификации на The International 2019 против Winstrike Team игроки NAVI показали 15 разных героев на трех картах.
Обычно команда играет довольно «жадно», стараясь разделить фарм сразу между двумя-тремя героями. Этот стиль хорошо читается, и более опытные коллективы могут создать NAVI проблемы с первых же минут матча. В этом сезоне команда нередко уступала соперникам, которых совсем недавно обыгрывала. Но затем оппоненты делали выводы из поражений и подстраивались, а NAVI не могли противопоставить им ничего нового.
29 июля Valve выпустила балансный патч 7.22f, который станет последним крупным обновлением перед The International 2019. Именно он будет формировать мету турнира. Патч привнес немало изменений, но многие любимые герои NAVI остались нетронутыми. Можно предположить, что SoNNeikO и его подопечные не будут что-то кардинально менять в стратегиях и просто постараются сделать их более гибкими. Многие участники прошлых The International утверждали, что на турнире всегда возникает особая мета, поэтому успех команды во многом будет зависеть от того, совпадут ли её идеи с трендами чемпионата.
Ожидание или реальность?
Одной из главных проблем Natus Vincere является нехватка турнирного опыта у игроков. Никто из команды, кроме SoNNeikO, раньше не выступал на The International. Трудно предположить, как коллектив справится с эмоциями и моральным давлением перед многотысячной китайской публикой. Правильный ментальный настрой будет иметь для NAVI не меньшее значение, чем пул стратегий. Организация должна уделить время на соответствующую подготовку, иначе команда может банально проиграть самой себе.
Букмекеры не верят в успех NAVI на The International 2019 и принимают ставки на их победу с коэффициентом 126 (хуже только у Infamous и Mineski). Пользователи Cybersport.ru тоже считают, что Natus Vincere скорее займут в Шанхае топ-16 — за это проголосовали 35% из 3,3 тыс. опрошенных респондентов. Только 29% верят, что команда попадет в топ-8.
Учитывая прошедший сезон, попадание Natus Vincere в топ-8 на The International 2019 можно будет назвать успехом. Все-таки за год команда посетила всего два официальных турнира DPC из десяти, и у нее банально не было практики игры с топовыми коллективами на большой сцене. По словам SoNNeikO, если состав сохранит форму, то займет место в топ-8. Прогноз капитана кажется несколько оптимистичным, но мы решили поверить в украинский клуб и поддержать его. Очень надеемся, что в следующем сезоне в СНГ будет уже минимум две стабильные команды, представляющие регион на мировой сцене.
PS: Но если NAVI в вашем сердечке, то ставьте их на топ-1, как сделал XBOCT!