Была ли League of Legends в СНГ жива, или «мертворожденный» регион никогда не дышал полной грудью? Олды помнят, насколько светлым казалось будущее в далёком 2016-м, когда на закате карьеры Likkrit команда Albus NoX Luna привезла домой великую победу над ROX Tigers. В последующие годы всё становилось хуже и хуже, пока не пришел 2022-й. Новая система Континентальной лиги, открытый турнир и шанс на «восстание мертвецов» в киберспортивной истории региона, избалованного победами в Dota 2 и CS:GO. Поговорим об этом с вами, лолеры Cybersport.ru и им сочувствующие.
Открытые трайауты и реинкарнация Лиги претендентов — это заводит!
Крохотное русскоязычное комьюнити в 2020-2021 годах начало терять интерес к киберспортивной движухе региона: сундуки на трансляциях раздавать перестали, звёздные кастеры стали покидать нас, команды — распадаться, неймы — уходить в инактив. Даже самые преданные фанаты перестали смотреть LoL взахлёб, выбирая только самые хайповые матчи. Так произошло и со мной, и с нашим корректором Евгенией, и с другими моими знакомыми, тесно связанными с киберспортом. Раньше мне казалось, что я буду смотреть наш LCL-андеграунд вечно, но когда болото покрылось ряской из пресных матчей, а в лиге конкурентоспособными на старте каждого сплита оказывались только четыре команды из восьми, я предала русскоязычные трансляции. Поднимите руку, кто со мной.
В то же время я не раз говорила, что региону нужна «новая кровь» — некий профессиональный отбор, а не матчи SoloQ и трайауты вслепую, на которые приглашают по уровню Эло. К слову, закулисные попытки воскресить Лигу претендентов предпринимались не один раз. С Riot Games и GIG.me договаривались и передоговаривались, деньги на организацию искались и даже находились, но каждый раз в конце что-то все же шло не по плану.
Пока не ступил на землю русскую он — Антон Fomko Фомкин, бывший игрок бесчисленных команд StarLadder и LCL. Киберспортсмен, которого все олды знают по пасте: «Здравствуйте, я представитель Антона Фомкина. Мне сообщили, что здесь нарушают регламент про паузы, это недопустимо. Нам срочно необходимо дать автоматический проход на лан-финалы команде Вайлдхарта». Не знаю, как вас, но меня трансформация из человека, который лучше всех «мошнил» (в хорошем смысле) почти десять лет назад, в главного судью LCL вдохновляет. Кто будет лучше знать правила и следовать им, если не он? Отмечу, что это уже не первый год Фомкина в этой должности, но столь масштабных изменений структуры лиги при нем еще не было. Так что же в итоге произошло?
В конце 2021 года была анонсирована официальная открытая лига по LoL для СНГ, победители которой смогут попасть в LCL, если окажутся сильнее команд с последних строчек турнирной таблицы. Она получила название LCL Open Cup — уже использовавшееся ранее для полупрофессионального турнира, где в плей-офф команды из андеграунда могли посоревноваться с участниками LCL за денежный приз, но не их место в лиге. Это важное изменение, решающее всё.
LCL Open Cup будет многоступенчатым: команды смогут регистрироваться в открытых турнирах по ходу всего сплита. В зависимости от результатов им будут начисляться баллы, и по итогам пяти недель пять лучших коллективов из отборочных пройдут в групповую стадию. К ним также присоединится победитель квалификации «Последний шанс», так что даже проигрыш в забеге еженедельных отборочных не будет фатальным для действительно достойных ростеров. Всем заинтересованным советую почитать регламент турнира.
В групповой стадии определятся четыре лучших коллектива (двойная круговая система c best-of-1), которые пройдут в плей-офф, где столкнутся с двумя наименее успешными командами из LCL. Здесь будет настоящая жара в битве за место в главной лиге по LoL в СНГ. Сейчас составам уже предлагают единовременные выплаты за получение слота — не знаю, насколько подобный подход легален и не будет ли Riot Games против такого бизнеса (лично я надеюсь, что будет), но факт востребованности мощных ростеров налицо, а такого не было с момента упразднения Лиги претендентов в 2018 году.
Формат финального этапа LCL Open Cup — double-elimination. Да, в СНГ наконец-то просекли, что это один из самых сбалансированных соревновательных форматов для решающих стадий киберспортивных чемпионатов. В прошлом году его уже опробовали в LCL, теперь и новый турнир тоже не столкнется с проблемами по типу «два сильнейших стака вылетели в первом раунде “сингла”». Вот бы на Worlds тоже «дабл» завезли!
На момент публикации материала в LCL Open Cup зарегистрировались девять коллективов — большинство из них состоят из «старичков» региона, которым не удалось найти стак на сплит. Рекламы турнира пока не было, и первые отборочные пройдут ещё до начала LCL — уже 11-13 февраля. Континентальная лига стартует 12-го числа, и, я думаю, зрителям ещё расскажут об отборочных, чтобы на них пришли не только миксующиеся старички, но и скилловые новички.
Лично я захайплена идеей открытых отборочных в LCL. Честная система, в которой каждый может доказать свою силу, на бумаге кажется мне идеальной. Однако не все разделяют мой энтузиазм: многие высказываются на тему бесполезности подобных потуг по воскрешению мертворожденного региона, который никогда не показывал результатов на мировой арене. В комментариях к анонсам новых составов Unicorns of Love и Team Spirit регулярно возникают эксперты, которые «ждут очередного 0:6 на Worlds». Но ведь если появилась система, которая призвана воспитывать конкурентоспособных новичков, неужели мы не сможем вернуть и былые заслуги?
У нашего региона невероятная история — се(р)вер помнит
Многие в СНГ грешат тем, что недооценивают заслуги лолеров. Из-за низкой популярности в регионе о дисциплине забывают на крупных ивентах, высмеивают новости про LoL, дизлайкают непопулярные мнения. Игру не любят по многим причинам, в том числе из-за незнания истории той ламповой олдовой League of Legends, в которую играли вопреки. Хейтеры не помнят, что у наших команд были яркие победы, и если бы кому-то пришло в голову составить мировой Зал славы за все годы существования этой киберспортивной дисциплины, мы заняли бы несколько почетных полок.
Согласитесь, победа NAVI на первом до сих пор трогает душевные струны истинных фанатов «Доты». Да, многие поднимают кулак на святое, говоря, что «раньше просто играть не умели», но для сотен тысяч людей эта заслуга одной из самых именитых команд на заре становления Dota 2 — то, благодаря чему возник их интерес к киберспорту. К тому же до триумфа Team Spirit это была самая ценная награда в истории региона! И хотя Worlds команда из СНГ не выигрывала, высокие результаты у нас были и на главном чемпионате по LoL. Давным-давно, в далекой-далекой галактике…
Я человек, который по жизни вдохновляется прошлым и находит его прекрасным, это распространяется и на League of Legends. Ламповое комьюнити первых сезонов EU LCS, неистовые серии StarLadder, первые шаги Континентальной лиги, такие разные по масштабности и похожие по эмоциям победы старых Moscow Five, Gambit Esports, Carpe Diem, Hard Random и впоследствии Albus NoX Luna. О них вспоминаешь с теплотой. Все наши топовые команды оставили свою рисочку на моём сердце, и иногда очень приятно мысленно гладить эти шрамы, пересматривая любимые матчи. Порой этому в том числе способствуют обстоятельства.
Например, в начале февраля главный редактор Cybersport.ru Андрей Кирюкин задался вопросом: действительно ли старая карта League of Legends была куда больше похожа на Warcraft III, чем её актуальная версия? Ему показалось, что раньше LoL была «более тёмной и менее мультяшной». Чтобы выяснить, так ли это на самом деле, мы посмотрели кадры из матча второго чемпионата Worlds между M5 и Taipei Assassins. На том турнире команда из СНГ заняла 3-4 место в мире, а TPA его выиграла. Хороший результат, не так ли?
От керри-Вейн и Нуну-саппорта сердце ёкнуло, и воспоминания хлынули сами собой. Как филигранно ребята из M5 жонглировали героями, как эпично сражался на топе неудержимый Darien на старом Йорике, каким странным и уже почти не знакомым никому, кроме олдов, на самом деле был саппорт-Нуну от Edward (на тот момент ещё GoSu Pepper). Мысли после этого матча шли сплошным потоком: вспомнят ли люди, которые сейчас зайдут на трансляцию Континентальной лиги, что именно Diamondprox популяризировал шокировавший мировое комьюнити лолеров пик Эвелинн в лес? Она ведь была мидлейнером, и на ней играли все, включая Alex Ich в плей-офф Worlds! Задумайтесь, что этот новатор спустя десять лет будет играть в Team Spirit, и держите это в памяти до следующей главы статьи.
Многие скажут: «Выступления M5 (и впоследствии Gambit Gaming) были так давно, они уже ничего не значат, и вообще, они тогда не СНГ представляли, а Европу!». Во-первых, конечно же, они имеют значение. В том же 2012-м, например, «московская пятёрка» не только раздала на Worlds, но и выиграла IEM Season 6 World Championship, а спустя год заняла первое место на IEM Season 7 Katowice (впрочем, на финальном этапе серии вновь была бронза). Это была эра M5/Gambit, и никак иначе.
Во-вторых, была у нас и другая победа, пусть в одном матче — но каком! О ней знают все «олды нового поколения», которым не понаслышке знаком хештег #freeLikkrit. На днях Machinae спросил меня, какие Worlds я могла бы посоветовать ему пересмотреть. Думаю, есть десятки выступлений не менее зрелищных, но в тиски мои внутренние органы сжимает одна-единственная запись с участием команды из СНГ.
В этой игре прекрасно всё, и я постоянно досматриваю её до самого стола аналитики. Если вы до сих пор думаете, что Likkrit — это киберспортсмен, который просто позволил себе поскандалить и хайпанул на этом, то поставьте этот матч на повтор, пока не поймете, почему он (и все остальные члены коллектива) оставили такой глубокий след в истории League of Legends. Это макро, эта развязка, этот добитый нексус — здесь прекрасно всё.
Хейтеры вновь воскликнут: «Но ведь это 2016 год, сколько воды с тех пор утекло! Теперь у нас играть никто не умеет, обмельчала скиллуха богатырская…». Опустим уже повторяющийся аргумент, что историю знать надо, а заслуги спустя время все равно остаются заслугами, и обратимся к актуальному положению дел в глобальной экосистеме League of Legends в 2022 году.
Не секрет, что наиболее востребованными на профессиональной сцене игроками являются представители Китая и Кореи. Однако в 2021-м и русскоязычные ребята начали получать трансферные предложения в самые разные уголки планеты. Diamondprox и Edward, например, вернулись в LCL из Бразилии, где провели последние сплиты. В LEC за Astralis играет Zanzarah — это первый серьезный трансфер русскоязычного киберспортсмена в мейджор-регион. После него как будто плотину прорвало: очень много игроков заплыли в гавань EU Masters. BOSS, Nomanz и Saviour покоряют Prime League за команду MOUZ, Gadget стреляет в SK Prime, AHaHaCiK и Santas представляют Case Esports во втором дивизионе LVP SL, MightyDragon и XoNix играют за Atleta Esport в PG Nationals, в этой же лиге и Click. Проблемы League of Legends в СНГ точно не в уровне скилла русскоязычных киберспортсменов. А вот в чем именно — вопрос открытый.
Клуб чемпионов The International 2021 решил покорить Worlds 2022?
Если бы в 14 лет я писала фанфики не по «Гарри Поттеру», а по вселенной киберспорта, то сюжет, в котором команда Мартинов Стю сначала выигрывает Аегис на The International, а после поднимает над головой Кубок призывателей на Worlds, определенно вышел бы из-под моего пера. В реальности одной пятерке игроков такое вряд ли по силам, но вот организации вполне могут посоревноваться за обе престижные награды. Тем более что такое уже проворачивала Invictus Gaming: в 2012 году клуб выиграл TI, а в 2018-м — Worlds.
Слухи, что Team Spirit готовится представить команду по LoL, появились практически сразу после триумфа коллектива Miposhka на The International 2021. Состав до последнего держался в секрете от казуального зрителя, но буквально вся андеграундная тусовка перешептывалась на каждом углу о скором «триумфальном» возвращении нескольких «больших неймов» в «русскоязычное болото». Сами обсуждаемые неймы (речь в первую очередь о Diamondprox и Edward, а также Kira на позиции тренера) к этому моменту уже успели растерять армию поклонников и даже репутацию немного подпортить.
Многие мои друзья, да и я сама, испытали смешанные чувства по поводу состава Team Spirit. Казалось, что такой тег может залететь в лигу с перспективной пятеркой новичков. Учитывая, что теперь в регионе будет открытая система с промоушенами, Team Spirit и вовсе могла не покупать слот, а попробовать прорваться в LCL с самых низов, ведь кого-кого, а дотеров точно не испугать открытыми квалификациями.
Задавая себе вопросы, почему клуб решил взять «заплесневелых» игроков и лишь немного разбавить ростер юностью, я не нашла однозначного ответа. Медийка? Возможно, но работать с составом по League of Legends из СНГ ради медийки — это купить быка вместо коровы ради получения молока. Хотели, чтобы опытные киберспортсмены рассказали, как вести себя в LoL? Реалистично, но для этого скорее нужен опытный менеджер, который смог бы объяснить всё без привлечения звёздных игроков ушедшей эпохи. Пока матчи не начались, выводы делать рано, но в итоге я пришла к тому, что раз «олды», которые нюхали порох Ущелья призывателей ещё десять лет назад, до сих пор находят в себе силы сражаться, то и я буду верить им до последнего. Кажется, это честно. Поэтому хайп!
С League of Legends в СНГ не получится брака по расчету — только по любви
Нетрудно догадаться, почему организации из СНГ предпочитают не иметь ничего общего с League of Legends: эта дисциплина не приносит денег. Конечно, я не имею доступа к документам киберспортивных клубов, но этого факта никто не скрывает: например, Natus Vincere и Virtus.pro, не получив высоких результатов в LCL, избавились от сосущих деньги и нервы активов почти сразу. Дольше всего из топовых организаций в LoL продержалась Gambit Esports, которая начала свой роман с Riot Games ещё будучи Gaming, но и та нашла силы сжечь мосты. Ну невыгодно это, и всё тут!
Хороший состав по LoL стоит немало: игроки не готовы «потеть за еду» и при наличии достаточного уровня скилла скорее уедут в майнор-лиги из EU Masters, чем согласятся играть за минимальную зарплату дома. «Условно-бесплатные» составы, то есть стаки из игроков высокого ранга в SoloQ, готовые играть за установленный зарплатный минимум, «стреляют» редко, с точки зрения истории — никогда. Поэтому организациям, которые хотят конкурентоспособный состав, нужно вбухивать средства в ростер, который будет иметь нулевой бизнес-потенциал. Букмекеры обеспечивать коллектив не смогут: Riot Games пока не готова связываться со ставочными компаниями, а значит, такой спонсор не получит логотипа даже на футболках, которые можно было бы показать на веб-камере (ведь сейчас команды играют из дома или с буткемпа).
Трафика с лолеров тоже много не получишь, уж это я знаю наверняка. Кто-то скажет: «Ведь есть Unicorns of Love, которые делают огромное количество казуального контента, и его смотрят!» Да, но и затраты на его производство немаленькие, в том числе с точки зрения человеческих ресурсов. Сами посудите, что для Team Spirit выгоднее по медийке: записать интересный контент с чемпионами TI10 или с составом по LoL? Вопрос риторический.
Думаю, Team Spirit достаточно амбициозная организация. Её руководителям захотелось проверить те самые грабли, по которым потоптались и NAVI, и VP, и Gambit. К тому же у Spirit в Dota 2 действительно получилось сравняться или даже обойти вышеназванных коллег по цеху, вдруг получится и с LoL? А может, благодаря новой системе все топовые организации решат вновь попробовать эту экосистему на вкус в открытых квалификациях, посоревноваться друг с другом ещё разок? Не знаю, как вы, а я жду NAVI и VP в LoL (и не только в мобильном).
В 2022 году комьюнити потеряло ROX — одну из старейших организаций региона, которая выигрывала StarLadder и была представлена в Континентальной лиге с момента её основания. Press F to pay respects. Из настоящих старичков в LCL осталась только Vega Squadron: организация, которая вопреки логике отказалась от составов по топовым дисциплинам и барахтается именно в комьюнити LoL. В последнее время Vega часто оказывается втянута в разного рода скандалы с обвинениями в подставных матчах и нечестных трайаутах. Впрочем, я буду рада, если клуб сможет очистить репутацию и начнет радовать нас новыми сильными ростерами. В конце концов, он зажёг много звёзд и заслуживает еще одного шанса проявить себя. Ведь теперь конкуренция за слот будет вполне честной: если новый ростер Vega неконкурентоспособен, то более сильная команда легко выбьет его из LCL.
Я не думаю, что изменения в связи с появлением открытого турнира по League of Legends в СНГ появятся сразу. Слишком мало активных игроков, слишком много потерянного времени и долгое отсутствие школы скилла (не от Flash) в регионе. Однако запуск LCL Open Cup — это нажатие на большую кнопку «Пуск» по просеиванию киберспортивной толщи. Первый турнир перетряхнёт большое количество игроков, привлечет в киберспортивную движуху новых героев. Уже к следующему сезону у клубов появится возможность выбирать игроков в состав не вслепую, а по их выступлениям в открытых первенствах. Просеивание может затянуться, но в конце концов мы найдем драгоценные камни. Да будет так!