3 февраля Акбар SoNNeikO Бутаев был исключён из активного состав Natus Vincere. Игрок уже во второй раз покинул организацию. Как прошла его вторая попытка в NaVi и что ждёт следующего лидера команды — в материале Cybersport.ru.
SoNNeikO вернулся в NaVi 4 апреля 2017 года. Он заменил в коллективе Романа rmN- Палея. Тогда за организацию выступал экспериментальный состав с двумя европейскими игроками — Данил Dendi Ишутин, Виктор GeneRaL Нигрини, Пер Андерс Pajkatt Олсен Лилль и Мальте Biver Винтер. Вскоре после прихода Бутаева в составе произошло столкновение идей. Как рассказывал Pajkatt, до подписания Бутаева NaVi нашли стиль, который нравился игрокам. Они строили план вокруг уничтожения вышек, помогали корам фармить, упрощали игру для него и Dendi. А подход SoNNeikO заключался том, что нужно много и быстро перемещаться по карте. Играя на четвёртой позиции, он мог хорошо задавать темп игры. В итоге Pajkatt проиграл эту борьбу — команда всё чаще не слушала его, и в один момент он почувствовал, что раз ему не дают реализовывать свои идеи, он больше не может пикать. Состав поддержал смену лидера, но конфликт повлиял на качество игры коллектива. Natus Vincere проиграли EPICENTER: Moscow 2017 и DOTA Summit 7, после чего не прошли на The International 2017. После череды неудач европейцы покинули команду.
Интервью с Pajkatt, в котором он рассказал о конфликте
Осенью в коллектив пришли Владимир RodjER Никогосян и Владислав Crystallize Кристанек. В новом составе Natus Vincere стали ещё больше внимания уделять ранней стадии игры. Выиграв линии и заработав преимущество, команда продолжала активно давить оппонента. В новом составе Бутаев вернулся на пятую позицию, больше всего за эти полгода он выступал на Disruptor, Shadow Shaman, Witch Doctor, Winter Wyvern. Внимание сместилось на RodjER и GeneraL. Как раз их перемещения оказывали большое влияние на ход игры.
Вместе с SoNNeikO NaVi смогли стать второй командой СНГ. С сентября коллектив выиграл четыре региональные квалификации и занял второе место на двух. Очков DPC, правда, команда не видела до декабря — только на мейджоре DreamLeague Season 8 она заняла 4 место, игроки получили по 75 очков. Составу даже удалось несколько раз обыграть Virtus.pro, в том числе в финале LAN-турнира Adrenaline Cyber League 2017.
Но всплыли старые проблемы, с которыми команда сталкивались ещё во время первого периода выступлений SoNNeikO в NaVi. Именно так объяснил исключение CEO организации Евгений Золотарёв. Неизвестно ни то, кто его заменит, ни то, кто будет капитаном, ни распределение ролей саппортов. Золотарёв только заметил, что и Илья Lil Ильюк очень инициативен, и Dendi готов взять на себя часть внутриигровых обязанностей. Но игроку, который займёт место лидера, вряд ли придётся сильно подстраиваться под систему, выстроенную Бутаевым, или ломать её. Потому что, судя по словам Александра XBOCT Дашкевича, он довольно свободно подходил к руководству командой во время игры.
SoNNeikO давал игрокам больше пространства для собственных раздумий и решений, по ходу игры каждый проявлял инициативу, хотя приоритет отдавался словам капитана. Для всей команды Бутаев информацию не давал, члены состава вместе решали, когда им нужно было собраться вместе или распределиться по карте. Поэтому у нового лидера будет возможность выбирать — оставить всё как есть или управлять в более жёстком стиле. Главное, чтобы обновлённый состав не отказывался совсем от прошлых идей — играть в своём нынешнем стиле у NaVi получалось неплохо. Но добавить в арсенал новые подходы было бы совсем не лишним.