Оглядываясь в прошлое
Август 2011, мне 19 лет, я упоенно слежу за играми на Jin Air OSL, самом престижном турнире по первому «Старкрафту». Гран-при — 32 тысячи долларов. А потом объявляют The International с главным призом в миллион — в 30 раз больше, чем у OSL.
Я тогда на сцене еще не появился, но из разговоров с игроками, выступавшими в то время, я узнал, что многим это казалось нереальным. Понятно, отчего игроки так думали: первый приз на турнире по первой «Доте» MYM Prime Defending был $400. Некоторые западные игроки и многие китайские даже не стали участвовать в The International, решив, что это мошенническая афера.
Не берусь сказать, как все обстояло тогда, но на моем первом International (TI4) мне выплатили призовые на следующий день по окончании турнира. То же самое было на TI5 и TI6. Было видно стремление Valve добиться, чтобы Dota 2 принимали всерьез, особенно ее состязательную сцену. Обычно выплаты после турниров приходится ждать от трех месяцев до года. Есть турниры, которые до сих пор так и не выдали денги.
Признаться, в 2011-м я толком и не знал, что из себя представляет Valve. Уверен, что китайские команды также не знали, иначе им было бы известно, что это корпорация, у которой миллиарды долларов, и TI — никакая не афера. Я побывал на TI3 в качестве зрителя, жил в одной комнате с Luminous (xD). Турнир меня потряс: матчи всегда начинались вовремя, отношение было замечательным (не помню, было ли у меня разрешение есть то, что предназначалось для игроков, но я-таки ел). Слезы BuLba после победы над LGD. На некоторое время Valve стала для меня организацией каких-то ангелов, а Gaben — богом.
Если не считать небольших накладок со Steam 2 и 7.00, количество игроков в Dota 2 постоянно растет, и, соответственно, растет призовой фонд. На TI3 призовой фонд подскочил с 1,6 млн до 2,9 млн, на TI4 — до 10 млн, а к TI6 стал 20 млн. Сперва он проводился в Европе, потом [в Сиэтле] в Бенаройя Холл, и, наконец, в Ки Арене.
За парой исключений (WCA и т.п.) отношение к игрокам за эти годы в целом улучшилось. В этом большая заслуга фанатов, которые поддерживают игроков, когда те порой на что-то жалуются (в основном RTZ и ME WOOO). Но есть важный фактор, который люди не учитывают: организаторы следуют примеру турнира, который считают лучшим, а это The International.
Valve с годами постоянно повышает собственные стандарты. После первого DAC Valve пригласила нескольких игроков к себе в офис, где разговор зашел о нашей влиятельной позиции на сцене, о том, сколько мы стоим и какие у нас планы на будущее. (Я отправился на Тайвань, к термальным источникам).
Можете нас, игроков, считать жадными, мне все равно: нам понравилась система «мейджоров», введенная после TI5. Еще больше турниров от Valve? Офигеть! Обожаю турниры от Valve. Новый предлог пообщаться с победителями TI, хотя S4 все равно что-то не хочет ни с кем разговаривать. Все становилось более и более всамделишным. Мало того, что ввели систему «мейджоров», так еще и на The Manila Major игроки летели бизнес-классом. Для меня это был первый бизнес-класс в жизни, и до чего же это было потрясающе. В общем, начиная с TI1 и заканчивая Манилой становилось лучше и лучше.
Короче, на TI6 уже никакого бизнес-класса. Ну елки-палки, вся моя команда так это предвкушала, летели-то мы из Турции в США. Ну а что, никого это не касалось. Незачем нам было летать бизнес-классом. Вещь очень, ОЧЕНЬ приятная, но необходимости в ней ноль. Потом, на следующий сезон, у нас было два «мейджора» вместо трех. Поговаривали, что Valve начинает скупиться и смотрит, насколько это сойдет с рук. Лично я особо об этом не задумывался, но соглашусь, что под конец все делалось чересчур в спешке — Valve сама это открыто признавала.
Дальше был The Boston Major, где мы столкнулись с тем, что питания не будет (кроме как на основном ивенте для команд, которые в нем будут участвовать). Это был шок. Не припомню до этого мероприятия, на котором нас не кормили. Я поговорил с ребятами из Valve, и мне сказали, что это такой эксперимент. Ну, как вам сказать, для некоторых игроков это, возможно, один из самых важных турниров в жизни. До экспериментов ли тут?
На The Kiev Major опять были постоянные неполадки с интернетом (начались они на бостонском «мейджоре»). Игроков это нервировало, но по-настоящему тревожила ситуация с питанием. Как правило, на любом турнире в отеле или на месте проведения есть буфет. На The Kiev Major никакого буфета не было, вместо этого командам приходилось заказывать еду в номер (за счет «мейджора»). Понятное дело, отель с таким потоком заказов не справлялся, и еду приносили с огромными опозданиями. Из-за этого произошло немало забавных историй. Некоторые заказывали обед, а получали его на следующий день в качестве завтрака. Как правило, между заказом и доставкой проходило в среднем по 3–6 часов. Помню, на второй день мы заказали обед, пока завтракали, в надежде, что он подоспеет к обеду. Тем временем ребята из Planet Odd и другие игроки, выступавшие на турнире, полушутливо говорили, что мне надо бы написать об этом в блог. Может, я и написал бы, но я в турнире не участвовал, а также был уверен, что меня зафлеймят и не будут принимать всерьез, поэтому и не стал. Ситуация с едой через несколько турнирных дней поменялась, но я вдаваться в детали не буду.
На обоих «мейджорах» проблема с питанием создавала сильный стресс. Конечно, такими вещами должны заниматься менеджеры, но время от времени, особенно на The Kiev Major, это влияло на настрой игроков.
The International 2017
Короче, все это была только преамбула к основной мысли этого поста. Суть в том, чтобы напомнить, как серьезно Valve относилась к своим турнирам, как они с годами становились все масштабнее, и как за последний год турниры один за другим идут на спад.
Поддержку от Valve получали семь человек на The Boston Major, а на The International 6 — восемь человек. Сейчас, на TI7, поддержку будут оказывать шестерым.
Прежде чем касаться этого вопроса, хочу поговорить о том, как ситуация влияет на меня и мою команду, чтобы на этом не зацикливаться и перейти затем к основной проблеме. У нас на этом TI будет тренер — вне зависимости от того, окажет ли ему Valve финансовую поддержку. Обойдется это в 3000–5000 долларов, точнее пока не могу сказать. Затрагивает ли это нас? Да, но так уж ли это важно? Нет. Поверьте, если бы я всерьез думал о деньгах, я бы подписал контракт с Panda Streaming за $500 000 вместо того, чтобы попытаться поровну все разделить между тиммейтами. Короче, к основной проблеме.
Глупо, может быть, прозвучит, но The International — мероприятие для меня сакральное. На нем 18 лучших команд мира раскроют в борьбе весь свой потенциал. Мне кажется, что поддерживать только шесть человек на TI, когда на всех других ивентах от Valve, и даже чьих-то еще, поддержку получало больше людей — означает изменить принципам TI. Некоторые очень сильные команды из ЮВА играют за зарплаты в несколько сотен долларов и 50% от призового фонда. Звучит безумно, но у игроков нет выбора, кроме как принимать такие контракты, если они хотят сосредоточиться исключительно на победах. Мало знаю о южноамериканской сцене, но вряд ли там лучше.
Представьте группу из шестерых ребят, всем по 17–19. Пятеро — игроки, с ними тренер. Они плотно тренируются год, и после многих неудачных попыток в течение года проходят отборочные на свой первый International. Сперва они ужасно рады, что прошли, но вскоре понимают, что битва еще не закончилась. Нужно еще получить визы. А потом за три недели до TI объявляют, что в этом году поддержку от Valve получат всего шесть человек вместо восьми. Их тренер, который целый год всегда был рядом, не сможет поехать на самый главный ивент, и ему придется тренировать команду в онлайне через скайп или чат на Steam (грустный KingTeka).
Для таких игроков 3000–5000 долларов — слишком большая сумма, чтобы ее взять и выложить, особенно в короткий срок. Родители наверняка закатывают им скандалы насчет того, что они не хотят найти себе нормальную работу или плохо учатся в школе, а теперь им нужно еще больше денег, чтобы играть? Для таких игроков наступят очень трудные времена, хотя они только что прошли отборочные на The International. Им останется надеяться, что расходы сможет покрыть их организация, но владельцы организаций, как правило, тоже едут, и отправить владельца/менеджера вместе с тренером будет очень сложно.
Расходы можно снизить, если селить в одном номере по три человека. Но поверьте мне, три игрока в одном номере, с джетлагом, нервничающие, застрессованные — это будет кошмар. Они будут друг друга постоянно будить и однозначно проиграют, не выспавшись. Вдобавок в тех отелях, где останавливаемся мы, это запрещено, так что им придется делать это тайно. Я всегда выступал за отдельные номера и всегда свой номер оплачивал сам. Я также надеваю беруши (XD).
Без труда могу себе представить, как какой-нибудь игрок выложит все свои сбережения, если понадобится взять с собой тренера.
В заключение
Я не пытаюсь ругать Valve, она всегда оказывала игрокам великолепную поддержку. Однако для большинства команд принципиально брать больше людей, чем шесть человек, чтобы добиться каких-то результатов. Надеюсь, Valve передумает и увеличит поддержку команд, участвующих в турнире.
Я всегда призывал людей не молчать, если что-то не так. Однако как человек, который сам не молчит, я прекрасно понимаю, почему молчат другие. Для меня драма вокруг Wings и Ace — наверное, самая ненормальная ситуация, что когда-либо возникала в «Доте», и правда тут никогда не всплывет (FeelsBadMan).
Еще раз скажу, этот пост не обо мне и не о нас, мы буквально сегодня уладили вопрос о том, кто будет нашим тренером на TI. Между мной и моим тренером пока не установилась эмоциональная связь, над этим пора поработать…
P.S. Пожалуйста, не устраивайте мне флеймов в мой день рождения (FeelsOldMan).
P.P.S. Я напишу еще один пост в скором времени или, может быть, после TI — об условиях, в которых проходит турнир, так как у «мейджоров» теперь будут сторонние организаторы.
Запись в блоге Джеки «EternaLEnVy» Мао была опубликована вечером 4 июля. Но после публикации выяснилось, что Valve уже разослала письма о том, что оплатит поездку семи представителям каждой команды.