«Не сериал, а нарезка трейлеров», «Всё равно что E3 посмотреть», 51/100 на Metacritic — профессиональные кинокритики остались не в восторге от анимационной антологии Secret Level. Но на то они и эксперты, чтобы наслаждаться высоким, недоступным для обывателя искусством. По моему отнюдь не профессиональному мнению, Secret Level достойна более тёплого приёма. Сериал получился неровным, но определённо заслуживающим внимания.
Общие впечатления — не безобразно, но однообразно
Secret Level — это антология, серии никак не связаны друг с другом. Они делят меж собой лишь концепт «экранизация видеоигры». Поэтому справедливо будет оценивать эпизоды по отдельности, тем более что и режиссёры со сценаристами у них частично разные. Однако, поскольку это всё же одно шоу, какую-то общую картину тоже стоит обрисовать.
Среди несомненных плюсов всего сериала — уровень графики и анимации. Все эти компьютерные модели выглядят очень красиво, очень детализированно, очень реалистично, очень… очень однообразно. Одна из главных прелестей анимации заключается в разнообразии стилей. Это в кино разве что цветофильтры меняются, а в мультфильмах каждая сцена, а то и кадр могут быть непохожими друг на друга. Да, в обычной ситуации мешанина легко превращается в кашу, но в антологиях менять стиль вполне естественно. Здесь же, за исключением Sifu и отчасти Pac-Man, царствует простой реализм.
И на этом однообразность не заканчивается. Шесть из восьми доступных эпизодов — чистый экшен. Оставшиеся два тоже экшен, но с примесью комедии и хоррора. Не поймите неправильно, я в восторге от сражений гигантских роботов и рисованного кунг-фу, но если бы мне дали передышку от них, мой восторг бы не успел приесться. А ещё в семи из восьми серий до неприличия серьёзный тон. Опять же, страдания, драма и эпичность — это прекрасно, но если не чередовать их с чем-то более лёгким, они слипаются в комок страмапичности (прим. ред. — термин ожидает патента).
В общем-то, это главный недостаток всего шоу. Оно однообразно в плане стилистики, тона и идей. До начала просмотра я бы ещё отнёс к минусам донельзя странный выбор игр-первоисточников. Надеюсь, однажды кто-нибудь проведёт расследование и выяснит, как в одном ряду оказались Warhammer 40,000, Dungeons & Dragons и New World с Crossfire. Ну кому вообще может быть интересна экранизация New World?
Однако не спешите хоронить Secret Level после этих слов. Как индивидуальные произведения его эпизоды смотрятся намного лучше, чем как совокупность.
Dungeons & Dragons — здесь могла быть ваша фэнтези-франшиза
Остановите меня, если слышали это раньше. Четыре приключенца заходят в подземелье и встречают там дракона. Ну как? Хватит на этом? А если добавить, что дракон золотой, а в партии есть дворф-монах и полуорк-друид? В какой момент фэнтези начинает превращаться в Dungeons & Dragons? Когда кто-то произнесёт имя Тиамат?
Эпизод рассказывает о группе героев, которая спасает одержимого голосами юношу от драконьих культистов. Чтобы снять с него проклятие, они отправляются за помощью к золотому дракону, попутно отбиваясь от преследования нежити. А дальше происходит сюжетный поворот (разгадать который не так уж и сложно), и за ним сразу же следуют титры.
Проблема эпического фэнтези в том, что оно эпическое. В 15 минут его сложно уложить. Ну да, у нас есть благородный паладин с тёмным прошлым и дилемма по типу «стоит ли останавливать одно зло, если это приведёт к ещё большему злу». Но раскрыть всё это должным образом у Secret Level не вышло.
В итоге получилась очень приятная зарисовка по мотивам Dungeons & Dragons, которая с тем же успехом могла быть зарисовкой по The Elder Scrolls или Dragon Age. Авторы могли бы хотя бы добавить что-нибудь, кроме крупиц лора, в чём читался бы дух «Подземелий и драконов»: влияние кубиков с их критическими успехами и провалами или выходки игроков, которые, опьянённые свободой отыгрыша, рушат мир мастера.
Sifu — трейлер и то дольше был
Единственная серия, которая выделяется визуально, спасибо за это дизайну оригинальной игры. Спасибо можно сказать и за сюжет, ну или одну пятую сюжета. История всё та же, только на этот раз отца героя убивает один бандит, а не пять. Поэтому и мстит он, соответственно, одному Шону, который заведует клубом на втором уровне.
Постановка боёв и их анимация замечательны. И особенно момент обучения между жизнью и смертью. Очень канонично передано то, что враги без вопросов принимают бессмертие и старение протагониста, будто каждый день дерутся с зомби-ушуистами. Ещё один приятный момент — с первого уровня перекочевала «олдбоевская» драка в коридоре, которая, кстати, занимает две трети хронометража. Оставшаяся треть досталась поеданию дамплингов. Да уж, серия получилась очень лаконичной, шесть минут без учёта титров. Даже боссфайт не показали.
К слову, у Sifu есть лайв-экшен трейлер, который длится чуть дольше эпизода. Он посвящён первому уровню и тоже весьма неплох в плане хореографии. Глядишь, однажды получится собрать полноценную экранизацию.
Вместо того чтобы сосредоточиться на расследовании, которое вёл герой игры, авторы предпочли лирично передать часть её смысла, заключающегося в концепте кунг-фу. Ведь это изначально не боевое искусство, а мастерство, полученное многолетними тренировками и опытом. Поэтому бабушка, которая добавляет в еду «шестьдесят лет своей жизни», тоже мастер кунг-фу.
Забавно, что, раскрывая этот урок Sifu, мультсериал совершенно забывает другой — о ценности жизни и важности прощения. Хотя оригинальный герой и не брезгует убийствами, истинная концовка достигается, только если сохранить злодеям жизнь. В Secret Level же он нарезает противников на манер оливье. Стоило ли отдать за это 60 лет жизни?
New World — лучшая часть Secret Level
С большинством первоисточников Secret Level я знаком хорошо, с остальными — довольно поверхностно. New World замыкает последнюю категорию. О ней мне лишь известно, что это не самая популярная в мире MMORPG, которую выпустила Amazon Games и которая вдруг затесалась в сериал от Amazon Prime Video. Наступит день, когда подобное кумовство прикончит индустрию. Но не сегодня.
«New World: Король былого и грядущего» рассказывает о короле Элстроме, который прибыл на остров Этернум, чтобы присоединить его к своему королевству. Вот только всё войско героя погибает в буре, и лишь его самого успевает спасти однорукий слуга. Но Элстром не отчаивается. Узнав, что на Этернуме нельзя окончательно умереть, он видит в этом божественное провидение и вызывает короля острова на дуэль. Тот его с лёгкостью убивает. Элстром бросает новый вызов, и его снова убивают, и опять, и ещё раз, и так до тех пор, пока сурок на горе не свистнет.
Озвученный Арнольдом Шварценеггером самовлюблённый качок отказывается принять поражение, так как считает себя выдающимся фехтовальщиком, стратегом, борцом и т. п. Так продолжается до тех пор, пока его слуга не объясняет простую истину: раньше Элстрому все поддавались. Тут бы пора сделать выводы, поэтому Элстром прогоняет единственного друга и переходит на сторону тьмы.
Эпизод полон лёгкого, пусть и слегка черноватого юмора, что выгодно выделяет его на фоне страмапичных собратьев. Потрясающий в своей тупой упёртости Элстром, смиренный и готовый всегда поддержать сюзерена Сцевола, терпеливый и полный невероятной выдержки король — отличные персонажи, которые успевают раскрыться, несмотря на скромный хронометраж. А тихий, жизнеутверждающий и трогательный финал замечательно подводит итог истории. И, опять же, он отлично контрастирует с пафосом и жестью других концовок.
Unreal Tournament — Занго Освобождённый
Отдохнули душой? Отлично, пора возвращаться к зубодробительному экшену. И кто поможет в этом лучше, чем Unreal Tournament? Или, в общем-то, почти все шутеры 30-летней давности. Раньше считалось, что люди без рефлексов мангуста недостойны быть геймерами.
Сюжет повествует о безымянном роботе-шахтёре с далёкого астероида. Однажды программа героя даёт сбой, и он начинает замечать, что с ним и его товарищами обращаются как с вещами. Жестокие надсмотрщики готовы избить их за любую провинность, а то и вовсе убить, чтобы сэкономить пару секунд времени. Устав терпеть угнетения, робот поднимает восстание, но корпорация нещадно его подавляет. Всех участников сажают в тюрьму и приговаривают к сражениям на гладиаторской арене.
Пресвятой Уве Болл, ну и бред. Машина словила баг, а её судят. Они даже наручники на роботов надели. Что дальше? Заставят калькулятор явку с повинной писать? Погодите, страница на «Википедии» прогрузилась. Хм… Забудьте мои стенания. Это вполне себе официальный лор Зана из Unreal Tournament.
Весь эпизод посвящён борьбе Зана с поработителями, которая проходит в формате командных дэфматчей под незабываемые реплики First Blood, Headshot, Double Kill, которые озвучил Фред Таташор, комментатор из Unreal Tournament 3. В итоге мы получили бодрый научно-фантастический боевик с налётом размышлений о том, что рабство — это плохо.
Warhammer 40,000 — оргазм [большого любителя вселенной]
На момент публикации материала это самый высокооценённый эпизод Secret Level (8,8 балла из 10 на IMDb). Я по-прежнему считаю, что этот титул прежде прочих заслуживает New World, но особо спорить с мнением большинства не собираюсь. Во-первых, фанаты «Вахи» меня слегка (до колик в животе) пугают, а во-вторых, серия действительно отличная.
Отчасти это история про Деметрия Тита, но авторы шоу как будто специально не акцентируют на нём всё внимание. Ну и правильно, он ведь всего лишь ещё одна шестерёнка, крутящаяся во славу Императора. Не зная сомнений и не задавая вопросов.
По сюжету эпизода космодесантникам предписано отправиться на враждебную планету и уничтожить некую реликвию. Прогнозируемая смертность миссии — абсолютная. А дальше… Пафос. Брутальность. Мрачняк. Эпичность. Тяжесть. Слоумо. Кровища. Взрывы. Про саму историю-то ничего толком и не скажешь. Супербойцы выполняют невозможную миссию. Идут из точки А в точку Б, уничтожая всё на своём пути. А в конце оказывается, что Тит самый крутой. Казалось бы, минимум отличий от серии про Dungeons & Dragons, вот только эту часть ни с какой другой франшизой не спутаешь.
Pac-Man — не читайте эту часть
Серьёзно, если хотите, чтобы эффект от эпизода был полным, переходите к следующей игре.
«Второго шанса на первое впечатление не будет».
Ну что ж.
За что мне понравился Secret Level — он умеет удивлять. Я бы предпочёл, чтобы он меня удивлял в каждой серии, но дважды за восемь эпизодов тоже неплохо. Первым приятным сюрпризом была New World. Мне очень понравилась история, от которой я не ждал ничего. А вторым оказалась Pac-Man, так как я ожидал чего угодно, кроме этого.
Эпизод начинается с того, как главный герой выбирается из ёмкости с жидкостью, не понимая, где он оказался и кто он такой. На помощь приходит жёлтая сфера, объясняющая ему, что он Избранный и ему поручена Миссия.
Избранный выбирается наружу и видит перед собой странный мир, полный фантастических растений и животных. Сфера называет первое правило: «Ешь, или съедят тебя». Окружение, будто в подтверждение её слов, тут же пытается сожрать героя. Избранный принимает правило и начинает охотиться на монстров, боясь только Призраков. Тогда Сфера называет второе правило: «Нельзя вечно убегать от Призраков». Приняв и это правило, Избранный становится всё сильнее и сильнее. В конце Сфера приводит его к финальному испытанию и называет третье правило: «Сила рождается из повторения».
Эпизод про Pac-Man получился очень вольной и необычной интерпретацией оригинала. При этом серия так или иначе обыгрывает суть первоисточника. Правила, которые объясняет Сфера, — это буквально описание геймплея Pac-Man. Не знаю, всем ли понравится, что из классики аркад сделали хоррор, и смогут ли они принять это, но, бесспорно, это самая необычная экранизация в составе Secret Level.
Crossfire — кому и зачем понадобилось снимать этот эпизод?
Признаться, после New World я надеялся, что Crossfire тоже приятно удивит меня. Зря. Это, пожалуй, наиболее бессмысленный эпизод всего сериала.
Две команды крутых наёмников сражаются друг с другом за груз. Они стреляют, ездят, ещё стреляют, дерутся, а потом расходятся. Всё. Скажете: «У Warhammer 40,000 тоже сюжет плюс-минус такой был» — и будете правы. Но одно дело, когда космодесантники разрубают мечами громадных инопланетных монстров, и другое, когда тебе показывают сцену из типичного военного боевика, коих миллионы. У анимации есть сила творить миры, воплощать фантазии, а вместо этого она используется, чтобы показать трёх мужиков в Daewoo Matiz.
Нет, не спорю, перестрелки динамичные и графика на высшем уровне, но зачем оно надо? Повторюсь, фильмов и сериалов про спецназовцев всех мастей у нас и так сверх меры. Тратить на это слот в амбициозной экранизации видеоигр почти преступно.
Там, кстати, есть кое-какая философия. Местами даже интересная. Авторы постоянно проговаривают, что обе стороны конфликта считают себя хорошими ребятами. И действительно, вряд ли кто-то живёт с мыслью о том, что он злодей. Возможно, сценаристы намеренно оставили и макгаффин неизвестным, чтобы донести какое-то послание зрителю. Но, знаете, я бы предпочёл, чтобы им оказалась шоколадка «Алёнка» и эти крутые солдаты удачи поняли в конце, насколько дёшево стоили их жизни.
Armored Core — карма для Джонни Сильверхенда
Интересно, хотели бы авторы Secret Level сделать эпизод про вселенную Cyberpunk и Джонни Сильверхенда в частности? Даже если нет, то у них всё равно почти получилось. Киану Ривз играет безымянного пилота боевого меха. Разумеется, не простого.
Ворон (для удобства будем называть его так) — последний оставшийся в живых представитель прошлого поколения аугментированных людей. Устаревшая технология, с помощью которой создавали пилотов, превратила его в лучшего из лучших, никто другой не способен управлять мехом на подобном уровне. Не обошлось и без побочек, превративших Ворона в агрессивного алкаша-мудака и подселивших ему лишний голос в голову. Это не значит, что он псих. Хотя он псих, конечно. Голос — это разумная бестелесная сущность, часть обширного лора Armored Core. Кстати, в экранизации её озвучивает актриса из шестой части AC Эрин Иветт.
После очередной попойки Ворону поступает новый наёмнический заказ с неясными деталями. Герой принимает его и отправляется крошить в капусту недругов. А нам достаётся удовольствие наблюдать за боями гигантских роботов, рассекающих небо быстрее истребителей. Как и всегда в Secret Level, нареканий к анимации боевых сцен нет. Выглядят они роскошно. Матерящийся Ривз, только что лежавший рожей в снегу, а теперь маниакально улыбающийся, тоже картинка для глаз. Но самая мякотка — в финале, и она, к счастью, не связана с экшеном.
