Компания Blizzard Entertainment раскрыла планы по организации соревновательной сцены Overwatch 2 после закрытия Overwatch League. Информацией разработчики игры поделились в блоге на официальном сайте.
В 2024 году за проведение турниров будут отвечать сама Blizzard и ESL FACEIT Group. Новая серия ивентов получила название Overwatch Champions Series (OWCS). Профессиональная сцена будет разделена на три региона: Северная Америка, EMEA (Европа, Ближний Восток, Северная Африка) и Азия (Южная Корея, Япония, Азиатско-Тихоокеанский регион). Помимо основных лиг команды будут сражаться на двух международных турнирах — в мае и ноябре.
Blizzard не уточнила, что будет с франшизными лигами и командами, которые купили в них слоты ранее. При этом компания заявила о внедрении более свободного подхода к организации, чтобы дать больше возможностей проявить себя молодым игрокам и новым коллективам. Попасть на турниры можно будет через открытые отборочные.
Франшиза Overwatch League была создана в 2016 году, а первый сезон прошел в 2018-м. Тогда эксперты усомнились в успехе лиги на новом для рынка киберспортивном IP, однако Blizzard удалось привлечь клубы, которые сделали франшизные взносы, а также получить крупных спонсоров вроде Coca-Cola и StateFarm. Последние пересмотрели сотрудничество после судебных исков против Activision Blizzard в 2021 году, и с 2022-го у компании были сложности с привлечением партнеров.
В мае 2023-го Activision Blizzard раскрыла, что сомневается в состоятельности профессиональных лиг по Overwatch и Call of Duty. С текущими финансовыми моделями турниры приносят только убытки, а планы по спасению лиг могут оказаться безрезультатными. Помимо этого, участники Overwatch League наняли юридическую фирму, чтобы получить компенсацию от Blizzard из-за убыточности профессиональной сцены — позже компания обнулила все многомиллионные долги клубов. После этого компания объявила о закрытии Overwatch League и изменении формата.
