В 2021 году два крупнейших киберспортивных турнира — 2021 World Championship и The International 10 (2021) — пройдут параллельно друг другу. Смотреть оба смогут мастера MultiTwitch, но большинству зрителей придется выбирать. На первый взгляд, все просто: дотеры будут смотреть турнир по Dota 2, а лолеры — по League of Legends. Однако многие зрители с большим удовольствием наблюдают за масштабными киберспортивными ивентами по самым разным дисциплинам, поэтому окажутся в замешательстве. Специально для неопределившихся я выделила несколько причин, почему Worlds лучше The International... а для кого-то, возможно, наоборот.
У Riot Games длиннее, чем у Valve
Чемпионат мира по League of Legends пройдет с 5 октября по 6 ноября — на него выделен целый месяц. Матчи главного турнира года по Dota 2 сыграют с 7 по 17 октября, всего за десять дней.
Для начала опустим удобство зрителей, которым придется позаимствовать маховик времени у Гермионы Грейнджер, чтобы насладиться всеми матчами The International и при этом иметь возможность ходить на работу, учебу и заниматься домашними делами — об этом поговорим в следующем пункте. Обратим внимание на подготовку непосредственно двух компаний к проведению чемпионатов мира по своим дисциплинам.
Сравнивать церемонии открытия Worlds и The International я не стану — определенно, в этом плане обе студии постараются сделать всё, чтобы зритель получил удовольствие. Однако я считаю, что мало устроить одно только стартовое шоу. Весь турнир должен смотреться гармонично, зритель должен понимать, что команда А и команда Б играют не товарищеский матч, а важнейшую в карьере каждого киберспортсмена встречу. Об этом должны заявлять не только кастеры, но и окружение.
Невероятно обидно, что групповая стадия The International до сих пор проходит в гостиничных номерах. Возможно, во времена коронавируса это имеет чуть больше смысла, чем раньше, но вряд ли Valve стала бы менять правила, даже если бы в мире не свирепствовал COVID-19. Из-за того, что матчи групп играются из тренировочных комнат, для массового зрителя TI укладывается в шесть дней стадии плей-офф (всё остальное просто скучно смотреть, если ты не фанат дисциплины). Слишком быстро! Знаете, это как лето в северных регионах России — если работал в те самые жаркие дни, то считай, что его не было.
Riot Games внимательно относится к каждой встрече команд. Игроки из малых регионов, к которым в том числе относится СНГ, могут почувствовать себя настоящими звездами в свете софитов. На Worlds любой (даже «скучный» из-за отсутствия влиятельного тега или топового нейма) матч играется в крутой студии, перед ним демонстрируется заранее подготовленный контент и рассказывается вся киберспортивная подноготная претендентов на кубок. И занимаются созданием такого контента не люди из эфирных команд, а сама Riot Games!
Если вы следите за новостями, то знаете, что Valve уже начала подготовку к The International на Национальном стадионе в Бухаресте. За две недели там соорудят декорации для турнира по Dota 2. Неизвестно, как давно Riot Games начала украшать зал в Рейкьявике, но предположить, что на аренду помещения разработчики League of Legends потратят не меньше как минимум из-за продолжительности ивента, я все-таки рискну. Цифры не раскрываются, так что вы легко можете оспорить тезис в комментариях.
Я считаю важным плюсом в карму Riot Games тот факт, что все команды будут играть на оформленной по высшему разряду сцене, пусть и без болельщиков. Для обычного зрителя, который не шарит в громких названиях и именах, даже матч аутсайдеров будет не менее крутым, чем любая по-настоящему хайповая встреча. С другой стороны, в этом году Valve прыгнула выше головы: компании удалось не только не отменить TI, но и дать возможность болельщикам посмотреть матчи на стадионе. За это респект
Плотное vs. перегруженное расписание: Worlds создан для зрителей, TI — для игроков
Riot Games работает на аудиторию. Формат большинства лиг, за исключением азиатских, множество раз корректировался с поправкой именно на зрительскую активность. Многих удивляет, что в 2021 году профессиональные команды на чемпионате мира до сих пор играют single-elimination. Основной аргумент за такой формат — минимальное количество матчей при максимальной зрелищности. У коллективов нет права на ошибку, а зрители прикованы к экранам мониторов всего несколько серий best-of-X.
Riot Games старается сформировать расписание всех официальных ивентов по LoL так, чтобы зритель не терял концентрацию и досиживал у экранов до конца каждый игровой день. Дополнительные активности обычно проводят перед важными встречами — таким образом Riot Games может доносить нужную информацию до максимального числа зрителей, которые сидят на стриме в ожидании любимчиков.
Разумеется, в Riot Games не могут со стопроцентной гарантией определить фаворита и устроить ему исключительно игры в прайм-тайм, но предположить, что вокруг возможной встречи Fnatic и T1 будет дополнительный хайп, довольно легко. Даже на чемпионате мира схема с удержанием аудитории на стриме и кульминацией в момент самой жаркой баталии работает.
Стоит отметить, что Valve тоже прибегает к подобным махинациям с дополнительными активностями (анонс героя, косплей-дефиле и т. п.), и в лайве работают приглашенные компанией таланты. Однако большую часть работы на TI по дополнительному контенту делают региональные студии уже вне основного эфира, так как он забит матчами под завязку.
Обычно это очень крутой контент, но в дни проведения TI его оказывается слишком много. Среднестатистическому зрителю трудно совместить просмотр видео от Maincast, часовое шоу в прямом эфире от RuHub и просмотр нескольких (хорошо, если не параллельных) best-of-3. А при этом еще ведь хочется заглянуть на пиратский стрим к NS! К концу игрового дня даже самый преданный фанат будет жаловаться на головную боль из-за того количества контента, которое в него попытались впихнуть.
У Riot Games между полуфиналами и решающим противостоянием игрокам дается неделя. Благодаря такому промежутку зрители могут обсудить все произошедшее, сделать новые прогнозы и полностью подготовиться к финалу. Команды и в особенности тренеры и аналитики всю неделю работают на износ, чтобы создать лучший геймплан за карьеру. В финале команды демонстрируют всю силу и мощь — и, спасибо дополнительной неделе, делают это виртуозно. Зрители же могут пополнить холодильник прохладительными напитками и «чипсеками».
Подытоживая этот подпункт: хотя и у Riot Games, и у Valve есть что показать, авторы League of Legends выстраивают эфирную сетку гораздо грамотнее. Думаю, всё дело в том, что «Риоты» прорабатывают формат с точки зрения зрительского комфорта, а «Вольво» просто бахает матчи один за другим, преследуя цель выявить лучшую команду по «Доте». Иногда в конце Worlds кажется, что ты остался немного голоден, хочется ещё матчей. По окончании The International хочется сказать: «Ну наконец-то марафон Dota 2 закончился».
Лови волну! Зарядиться атмосферой можно задолго до Worlds
Riot Games щедро одаривает фанатов киберспортивной League of Legends контентом до старта чемпионата мира. Такой подход запускает хайп-трейн во всем интернете, благодаря которому даже не слишком активные зрители вспоминают, что Worlds существует, и находят информацию о расписании ивента. Преданные зрители тоже не жалуются на контент, ведь устать не успеваешь: он всегда выдается порционно, а порой и с длительной прелюдией. Например, официальный трек Worlds 2021 под названием Burn It All Down с нетерпением ждали сотни тысяч фанатов — весь сентябрь на reddit то и дело публиковали темы с единственным вопросом: «Где?!». И они неизменно залетали в топ.
Помимо музыки, Riot Games открыла и Pick'em. Хотя в 2021 году не обошлось без казуса: в этот раз сделать прогноз на стадию Play-In нельзя, и Riot Games неудачно пошутила, назвав этот этап Worlds «фиестой». Комьюнити выдало резко негативный фидбэк, комментарий убрали и заявили, что фраза появилась на сайте случайно. Верится с трудом, скорее чувство юмора Riot Games дало сбой в ненужный момент, ведь подобные «остроумные» комментарии появляются в каждой статье или патче. В этот раз просто шутка оказалась не настолько безобидной, как могло показаться на первый взгляд.
Здорово также, что Riot Games сообщает о своих планах заранее. В этот раз благодаря этому каждый фанат анимационных сериалов знает, что Arcane покажут в день финала Worlds. Естественно, это дополнительная мотивация посмотреть и сам чемпионат мира, ведь в перерывах между матчами наверняка расскажут что-то интересное о вселенной ленты! Valve не помешало бы поучиться у Riot Games вести диалог с аудиторией. До смерти надоело получать новости в случайное время.
Организация мероприятия — пофигизм против здравого смысла
Хотя некоторые медийные личности считают, что Valve и PGL, соорганизатор TI10, не обязаны контролировать приезжающие в Румынию команды, от таких заявлений веет страхом: «А вдруг мы сейчас будем бухтеть, и TI10 вообще отменят?». Я считаю, бухтеть надо, в особенности когда из года в год комьюнити просит открытости, а получает лишь войны в твиттере.
Да, в комьюнити Dota 2 все привыкли, что компания Гейба Ньюэлла не помощник в организационных вопросах. Менеджеры всех мастей должны сами искать всю нужную информацию, контролировать ситуацию с COVID-19 и решать обычные задачи, которые ложились на их плечи и до введения новых ограничений. Виноваты ли сотрудники Team Aster в том, что некоторые члены команды заболели? Безусловно! Виноваты ли PGL и Valve, доверившая им контроль? Определенно.
Почему Riot Games находит и время, и деньги, чтобы расселять игроков в отеле не за четыре дня до старта ивента, а за десять? Находит возможность нанять частный самолет (в экосистеме Dota 2 такое тоже случалось, только вот Valve была ни при чем)? Кормит игроков завтраками — не виртуальными, а реальными, с круассанами? Разрешает только по 30 минут в день дышать свежим воздухом? Принимает непопулярное решение не приглашать зрителей на ивент, так как ситуация с коронавирусом слишком нестабильна? Так много риторических вопросов!
Позиция Valve и PGL имеет место — да, если они назначили 3 октября днем икс, когда контроль над командами становится их задачей, то все, что происходит до этого, их может не волновать. Только ужас кроется в том, что решение об этом третьем октября тоже принималось ими — Valve просто предпочла не париться ни с «пузырем», ни с содействием командам в финансовом плане.
Призовой фонд — ничто, зрителям нужны сторилайны
Хотя призовой фонд TI10 в $40 млн, рекордный для киберспортивной индустрии, впечатляет, в 2021 году на The International недостаточно интересных сторилайнов, которые могут получить развитие в рамках ивента. С ходу можно задаться разве что вопросами: «Сможет ли OG в третий раз?» и «Не зря ли Puppey отдыхал целый год?». Вопрос о возможности третий раз войти в реку победителей чемпионата мира в League of Legends был решен еще в 2016 году — Ли Faker Сан Хёк смог.
На Worlds 2021 призовой фонд составляет всего $2,225 млн, но накал страстей ожидает нас уже в Play-In. Во-первых, команда из СНГ, Unicorns of Love, попала в группу с принципиальным соперником — коллективом из Турции. На протяжении многих лет мы боремся с этим регионом за звание лучшего в Wildcard, и жребий (или Jankos) решил не нарушать традицию. Во-вторых, UOL должны доказать, что CIS умеет играть в LoL. На плечах игроков лежит невероятный груз ответственности, и если они смогут превзойти результат Albus NoX Luna, то совершенно точно станут легендами.
Сторилайны других регионов не уступают. Европу представляет не всеобщий любимчик G2 Esports, Северная Америка, по прогнозам, выступит хуже всех, а Faker имеет шанс выиграть свой последний титул и уйти на пенсию. Всё это невероятным калейдоскопом будет кружиться вокруг зрителей на протяжении целого месяца.
Наверняка истинные фанаты The International смогут назвать не менее интересные «сюжетные линии» 2021 года и на чемпионате мира по Dota 2. Время устроить файт в комментариях. Я уже начала драку, вот вам перчатка: Worlds 2021 круче, чем TI10. Р-р-раунд!