Если знаменитой серии довелось умереть, то воскрешению она поддаётся с трудом — спустя годы пустоты фанаты ждут «ту самую» игру, навешивая на неё зачастую несбыточные ожидания. Heroes of Might and Magic: Olden Era в каком-то смысле повезло — мы все понимали, что здесь не будет киберпанка, кошкодевочек и многомиллиардных бюджетов, но даже с такой скидкой игра оставляет сомнительное послевкусие. Приятное, в какой-то степени ностальгическое, но сомнительное.
Взболтать, но не смешивать
Серия Heroes of Might and Magic одной из первых обзавелась своей неповторимой формулой — бессмертным геймдизайнерским сочетанием, которое не надоедает игрокам даже спустя тысячи часов. Покусись на такое, и это уже будут не «Герои», оставь всё как есть, и фанбаза разочарованно плюнет на продукт, уходя обратно в «тройку» с «пятёркой». Застряв где-то между революцией и олдскулом, молодые разработчики из Unfrozen не решились ставить репутацию на карту (и их можно понять), так что немного причесали на новый манер то, что и так хорошо работало. Это становится понятно уже по музыке в главном меню от легендарного Пола Ромеро, которая уж очень отчётливо повторяет мотивы из «пятёрки».
Что презентует нам демка? Четыре фракции, целых 18 героев для каждой из них и три игровых режима (правда, пока без сюжета). Три фракции сделаны под старинку (Храм, Некрополь, Подземелье) — здесь практически те же существа, что и в «тройке» с «пятёркой», разве что немного перемешаны по уровням. А вот Раскол — новая фракция, где соединились какие-то искажённые эльфы и странные монстры со страстью к заклинаниям.
Разработчики тоже испытывают страсть к заклинаниям, поэтому увеличили их количество у существ. Теперь практически у каждого из них есть какая-то прикольная абилка, а у некоторых — даже несколько активных заклинаний или переключаемых пассивных эффектов. Например, Медузы Подземелья могут включать самый настоящий Split Shot, нанося урон сразу нескольким мобам в ряд. Про обычные пассивки тоже не забыли, причём улучшения существ здесь тоже на манер «пятёрки»: по два вида, различающихся этими самыми пассивками и реже — активками.
Не забыли и про навыки самих персонажей — здесь тоже позаимствовали систему у «пятёрки», несколько углубив её. Теперь во время каждого грейда навыка мы можем выбрать дочернее улучшение. Многие из них связаны с другими скиллами, так что можно выстраивать целые билды. А некоторые улучшаются так, что ослабляют умения противников — тоже вариант для агрессивного стиля боя.
Вообще, здесь огромное количество микроулучшений и отличий от предшественниц, которые упоминать сами по себе нет смысла, но в совокупности они выводят тактическую начинку «Героев» на новый уровень. У нас больше возможностей тратить ресурсы, больше шансов получить рандомные бонусы из активностей на карте, больше простора для игры в лейте. Unfrozen явно попыталась довести эволюцию серии до пика, и вполне вероятно, что к полноценному релизу у неё это получится. Но чтобы в это поверить, нужно по-настоящему вгрызться в демку, а эту задачу осилят не все.
Эра олдов
Такое название игра носит не просто так: визуальное исполнение этого опуса оставляет крайне двойственное впечатление. Те, кому понравится, скажут — под старинку, те, кому не понравится, отмахнутся — дешёвый графон за три рубля. Я пусть не так радикально, но примкну ко второму лагерю: многие анимации в игре действительно ужасны. Olden Era выглядит хуже «пятёрки», из-за чего возникает ощущение, будто это не продолжение великой франшизы, а какой-то закос от разработчиков без имени (что недалеко от правды, такая нынче ценность у серии).
Что уж говорить о технических багах — было бы странно, если бы демка вышла без них. Некоторые объекты на карте не работают, во время выбора категории заклинания существа противника случайно выбираются их целью, купленные через дипломатию войска исчезают, если для них нет места (тут можно спихнуть на стратегический просчёт). Надеемся, что к релизу всё это оперативно пофиксят.
Игра действительно больше походит на какую-то мобилку, чем на эпичную историю о славных похождениях. В детстве технологический грейд «пятёрки» над «тройкой» ощущался существенно — чего стоят все эти сюжетные немного кринжовые, но ламповые синематики. Здесь же никакой «голливудщины», очевидно, не планируется, так что все ждущие хлеба и зрелищ могут расходиться.
Да, Olden Era это никак не мешает. Я думал, что часик потыкаю игру, но в итоге залип в неё на весь вечер. Огромные карты, сделанные на манер «пятёрки», с теми же активностями: освободи героя или победи охрану энного количества различных сокровищниц с разными наградами — всё это до сих пор даёт ощущение приключения и приносит искреннее удовольствие.
Тем более что отсебятина, добавленная Unfrozen в фирменный рецепт, получилась удачной — в игре появилось множество дополнительных опций для геймера, увеличивающих стратегическую глубину. Алхимическая пыль, которая стала новым ресурсом, позволит творить чудеса с артефактами и заклинаниями. Система законов представляет собой глобальные улучшения для фракции, имеющие разные ответвления. Очки концентрации становятся полноценной боевой переменной, увеличивающей скиллозависимость игры. Но есть одно но…
Для кого эта игра?
Я играю в Heroes of Might and Magic несколько партий в год, поэтому и получил удовольствие от очередной представившейся возможности. Но вот бывалых мастеров, проведших в «тройке» с «пятёркой» тысячи и тысячи часов, этим не удивить, тем более у многих из них развитая болезнь олда: «Раньше было лучше, а в эту мобилку я даже не сунусь». Olden Era определённо держится на уровне своих лучших коллег, но достаточно ли только этого? Причём это даже не попытка обвинить разработчиков в халтуре, а вопрос к самой формуле игры.
Она в каком-то смысле незыблема. Попытка изменить её в четвёртой части провалилась, как и в шестой и седьмой, но там это можно списать на падение качества. Здесь же рецепт серии довели практически до совершенства, но абсолютно не попытались никого удивить. Надеяться, что фанаты побросают предыдущие части ради этой — самонадеянно. Привлечь новых игроков с такими техническими вводными — удачи. Для кого эта игра по итогу?
Для тех, кто просто хочет зайти сюда на пару вечеров и вспомнить, что такое «Герои». Ключевые слова здесь — «пару вечеров». Чтобы вдохнуть в серию новую жизнь, ей нужна революция. Нужны риски, эксперименты и деньги. Но кто будет всем этим заниматься ради старенькой франшизы с маленькими фигурками на карте? Olden Era вышла торжественным, но тихим гимном уходящей эпохе «Героев», скромно собрав лучшие черты серии в маленькой коробочке на полке для интересующихся. Что сможет исправить такое впечатление на релизе? Честно, даже не представляю.
