31 декабря команда HotA Crew выпустила ожидаемое многими обновление Horn of the Abyss 1.7.0 для «Героев 3». В нем авторы добавили новый замок — «Фабрику», которую с нетерпением ждало все мировое сообщество любителей «Героев». Чуть больше недели спустя на основе нескольких игр уже можно делать какие-то выводы, о которых и пойдет речь в этой статье.
Немного истории
Для начала немного истории. Для старых поклонников серии «Фабрика» не является чем-то новым: изначально ее задумывали еще в виде фракции для оригинального «Клинка Армагеддона», где официально должна была дебютировать техногенная сторона конфликта. К счастью или нет, но фанатский бунт привел к появлению «Сопряжения», а «Фабрика» (вернее, «Кузница») осталась только в виде отдельных артов да редких скриншотов. Которые вполне ожидаемо не давали покоя геймерам больше двух десятков лет.
Было уже несколько попыток возрождения «Кузницы», все чаще — на основе Wake of Gods со всеми ее спорными особенностями. У HotA Crew, как известно, подход решительно другой: команда старается сохранять дух оригинала по максимуму и выдает такой контент, который бы не противоречил оригинальному видению разработчиков (для чего в том числе держит контакт с некоторыми из авторов «Героев 3»). Во многом поэтому получившаяся «Фабрика» изрядно отличается от того, что могли увидеть геймеры на старых оригинальных скриншотах: там авторы ударились в совсем уж научную фантастику в соответствии с основной серией Might & Magic, которая не очень хорошо вязалась с эстетикой «Героев». Для «возрождения» фракции новые разработчики решили ее изрядно изменить и подогнать под общую стилистику, поэтому техногенных зомби с бензопилами и орков-огнеметчиков заменили на более понятных инженеров-сварщиков и стимпанк-подобных механоидов.
Идейные корни
Финальная «Фабрика» во многом отличается от задуманной изначально даже на идейном уровне. Если ознакомиться с интервью разработчиков и приглядеться к артам, становится понятно, что фракция состояла из измененных версий уже существующих существ, причем они были куда сильнее изначальных версий. Например, существа первого уровня — копейщики с огнеметами, а на третьем орки щеголяли с бластерами. Из-за этого «Кузница» создавалась как дисбалансный город с небольшим приростом юнитов и особыми требованиями по ресурсам вместо привычного золота. К слову, предполагалось, что в свободной игре город не будет доступен — только в рамках сюжетной кампании.
Интересно, что дизайн оригинальной «Фабрики» придумал Грегори Фултон, главный дизайнер серии, в то время как директор New World Computing Дэвид Мюллих видел фракцию иной: вместо зданий, вдохновленных «Метрополисом» Фрица Ланга, он предлагал использовать стилистику, которая была бы ближе к работам Жюля Верна. Фултон хотел окончательно объединить серии «Меч и Магия» и «Героев», а Мюллих предлагал несколько более мягкий подход. HotA Crew решила выбрать видение последнего, не отказываясь полностью от идей первого.
Те, кто следил за разработкой «Рога Бездны» с самого начала, знают, что «Причал», предыдущий добавленный город, создан на основе идей из Might & Magic VIII, где присутствовала Регнанская империя, чьи пираты наводили страх на весь Энрот. Так что нет ничего удивительного, что какие-то из существ и идей для «Фабрики» были взяты из M&M: собственно, броненосцев можно было встретить в пятой игре серии, а коатлей — в восьмой. Ну а полурослики не только были в третьих «Героях» как нейтральные существа, но и выступали в качестве стартовых юнитов у «Чародеев» во вторых «Героях», часть стилистики которых разработчики перенесли в «Фабрику», в том числе добавив и новый ландшафт. Самой очевидной отсылкой к «Кузнице» стали механики и дредноуты. Но обо всем по порядку.
Не только механизмы
«Фабрика» — не чисто механический замок, который изрядно отличается от задуманного в «Кузнице». Здесь речь, скорее, о низкоуровневых технологиях в противовес уходу в научную фантастику, а многие элементы вдохновлены стимпанком — собственно, как в свое время и предлагал Мюллих. Интересно, что в определенный момент разработки авторы думали позаимствовать отдельные черты дизайна у эстетики Дикого Запада, однако от этой идеи со временем отказались.
Интересной и необычной механикой «Фабрики» можно считать то, что вместо привычных семи юнитов игра предлагает восемь, причем почти у каждого из них есть свои интересные особенности.
Полурослики как таковые не то чтобы принципиально отличаются от других юнитов первого уровня. Но все становится интереснее после их улучшения: полурослики-гренадеры получают возможность игнорировать 20% защиты, что позволяет им наносить куда более высокий урон в сравнении с теми же мастерами-гремлинами «Башни». Для баланса у них снижено здоровье, так что умирают полурослики, увы, пачками.
Существа второго уровня — механики/инженеры. С ними ситуация уже интереснее: мало того, что их огнемет наносит урон по двум клеткам (осторожнее с расположением союзных войск!), так они еще и могут чинить механических существ прямо в бою, что может сильно изменить ситуацию на поле. Инженеры делают свое дело в два раза лучше, восстанавливая 20 единиц здоровья вместо 10 у механиков за каждого юнита.
На третьем уровне предлагаются броненосцы и броненосцы-вожаки. Каких-то ярких особенностей у них нет, зато здоровье одно из лучших среди аналогов — 35. Недостаток — откровенно низкая скорость.
Автоматоны и автоматоны-часовые ждут на четвертом уровне «Фабрики». Собственно, это механические юниты, которых могут чинить механики и инженеры. Здесь, к слову, появляется новая интересная механика: при желании игрок может активировать функцию взрыва при гибели. Восстановить взорвавшегося автоматона не выйдет, зато он нанесет серьезный урон всем стоящим рядом юнитам.
На пятом уровне «Фабрики» еще один интересный юнит — песчаный червь, улучшаемый до олгой-хорхоя, существа из монгольских легенд. Именно улучшенная версия предлагает новую для серии механику: олгой-хорхой может поедать трупы, что дает дополнительную атаку. Удачно «пообедав», такой червь способен наносить колоссальный урон.
Стрелки расположились на шестом уровне. Как и следует из названия, это стреляющий юнит, чьей фишкой является упреждающий выстрел: юнит основан на ковбоях, так что первый выстрел остается именно за ним. Улучшив стрелков до охотников за головами, игрок получает не один, а любое количество упреждающих выстрелов, что сильно меняет положение на поле боя — особенно с учетом довольно высокого урона и большого количества патронов у стрелков.
Наконец, на седьмом уровне у «Фабрики» сразу два юнита. Первыми идут коатли, у которых есть возможность вместо хода стать неуязвимыми. Сама по себе такая особенность кажется не самой интересной, но в сочетании с другими войсками может стать залогом необычной тактики. А улучшенные багровые коатли могут получить неуязвимость и без траты хода, что при правильном использовании в бою может сильно изменить положение дел.
Второй юнит седьмого уровня — дредноут, медлительный, но живучий механический юнит ближнего боя. Его интересная особенность — атака тепловым лучом, который может поражать сразу несколько клеток поля. Правда, для его использования нужно оставаться весь ход на месте. После улучшения дредноуты становятся джаггернаутами, у которых на треть больше здоровья (300 единиц вместо 200) и чуть выше скорость. В сочетании с механиками эти механоиды могут, мягко говоря, сильно повлиять на исход боя.
Новшества и хитрости
Фракция была бы неполной без специальных построек. Пожалуй, самая интересная из них — банк. Даже удивительно, что подобное появляется только сейчас: банк позволяет взять ссуду в 2,5 тыс. золотых, которые нужно выплачивать по 500 на протяжении последующих пяти дней. Не сказать, что подобные суммы способны радикально изменить ситуацию, но в случае экстренной обороны даже 2,5 тыс. могут сыграть на руку.
Вторая уникальная постройка — генератор маны. «Фабрика» не является чисто стимпанк-городом, и здесь хватает своих волшебников, да и гильдия отстраивается до пятого уровня, в отличие от, например, «Цитадели» или «Крепости».
Ну и не стоит обходить вниманием Громоотвод — уникальную постройку за Грааль. В дополнение к привычным 5 тыс. золотых и приросту существ на 50% он дает интересную особенность: в начале любого боя войска противника поражаются ударом молнии, причем урон зависит от количества строений в замке. Естественно, удар молнии не распространяется на существ, невосприимчивых к магии.
Общие впечатления
Из-за новых фишек играть за «Фабрику» поначалу непривычно: если забыть об особенностях юнитов, в средних и длинных партиях может показаться, что фракция плохо сбалансирована. Зато в малых «Фабрика» почти на равных тягается с «Цитаделью» даже без применения новых способностей: те же полурослики отлично справляются с низкоуровневыми противниками, а броненосцы оправдывают свое название и здорово впитывают входящий урон.
В более длительных партиях приходится правильно рассчитывать особенности юнитов и активнее пользоваться уникальными способностями: механики способны сильно изменить положение дел, а при правильном использовании те же коатли за счет своей уникальной абилки способны переломить ход сражения. Вообще стоит отметить, что игра за «Фабрику» — дело по-хорошему нетривиальное, особенно на высоких сложностях: добавленные механики вносят серьезное разнообразие в тактики игры, которого несколько не хватало в оригинальных третьих «Героях» из-за определенной унификации сторон. Это не означает, что можно было играть за все фракции абсолютно одинаково, но столь же существенных различий между замками, как, например, во вторых «Героях», здесь уже не было. «Фабрика» в какой-то мере это исправляет.
О деталях тактики после недели игры, конечно, говорить рано: новую фракцию хочется как следует «обкатать», чтобы досконально изучить слабые и сильные стороны и разобраться со всеми особенностями и вариантами сборки. Плюс не стоит забывать и о новых героях, которых добавлено без малого два десятка. С ходу хочется выделить как минимум Мельхиора с его специализацией в дипломатии, Генриетту, специализирующуюся на полуросликах, и Селестину с броненосцами (которым +1 к скорости может дать ой как много). Сообщество любителей «Героев» получило потрясающую игрушку, разбираться с которой предстоит еще долго, за что хочется сказать HotA Crew огромное спасибо.