Прежде чем начать рассказ о сериале, стоит отметить, что я совершенно ничего не знаю о «Доте». Мои познания ограничиваются короткими фразами в духе «Pudge хукает под фонтан», «на Techies не играют нормальные люди» и том факте, что игру хоронят после каждого патча (а она все равно продолжает жить). Именно поэтому я и взялся за «Кровь дракона» — проверить, насколько смотрибельным окажется шоу для не знакомого со вселенной человека. И, должен сказать, результатом я остался доволен.
В центре истории «Крови дракона» — Дэвион, известный драконоборец. Очередное сражение оборачивается для него не самым приятным образом: неожиданно он оказывается втянут в борьбу между драконами и древним демоном Terrorblade, где принимает сторону тех, на кого давал клятву охотиться. Словно этого мало, волей случая он оказывается связан с принцессой Mirana, у которой хватает своих проблем. Вместе им предстоит немало путешествий и неожиданных откровений на нелегком пути.
Говоря о сюжете, хотелось бы отметить отсутствие однозначного отображения добра и зла: как только начинает казаться, что вот наконец-то стало понятно, кто есть кто, как тут же шоу аккуратно ставит тебе подножку, демонстрируя, что у «добряков», в общем-то, тоже рыльце в пуху. Это неплохо поддерживает интригу, пусть и не является каким-то откровением — подобное с легкостью можно встретить в десятках других шоу, даже от того же Netflix.
Центральных сюжетных веток здесь больше, чем кажется на первый взгляд: с ходу выделяются истории Mirana, пытающейся вернуть украденное у ее богини, и Дэвиона (Dragon Knight), случайно оказавшегося втянутым в древний конфликт. На это наслаиваются жизнь эльфов-изгнанников и их конфликт с богиней, которой поклоняется Mirana, непростая судьба Invoker (озвучил его, кстати, всеми любимый Трой Бейкер, голос Джоэла из The Last of Us и Букера из BioShock Infinite), месть драконоборца Кайдена и история Luna, воительницы с темным прошлым.
Все истории переплетаются удивительно органичным образом и не сбивают с толку: персонажи вводятся постепенно, неплохо очерчены и обладают индивидуальными характерами — проработка, конечно, оставляет желать лучшего, но достаточна, чтобы проникнуться к ним симпатией или антипатией. Что не менее важно, они еще и запоминаются. У меня, правда, были трудности с именами, но узнаванию это не особо мешало за счет фактурного дизайна героев.
Несмотря на заверения первых рецензентов в том, что разобраться в происходящем без глубоких познаний игры здесь попросту невозможно, у меня не возникло никаких проблем с пониманием истории. Местами возникало ощущение, что неведение, наоборот, только играет на руку: когда нет ожиданий, куда проще воспринимать поведение героев в той или иной ситуации.
Более того, хочется подчеркнуть, что после просмотра не остается какого-то послевкусия, что это была именно «Дота»: большинство тропов и сюжетных поворотов типичны для жанра фэнтези, а герои хоть и симпатичны, но не являются по-настоящему уникальными: та же история Дэвиона напоминает, к примеру, серию игр Drakengard, а Mirana и вовсе является типичной меткой лучницей — образ, популярный со времен «бородатого» фэнтези. Впрочем, герои не лишены определенного шарма: тот же Dragon Knight запоминается неплохим чувством юмора и легким отношением к жизни (что, правда, несколько изменится в ходе развития истории), а Luna остается в памяти кровожадным монстром, откровенно прикрывающимся благими намерениями.
Два центральных персонажа, Dragon Knight и Mirana, в силу событий шоу изрядно сомневаются в казавшихся незыблемыми установках жизни. Причины у них разные: в то время как Дэвион обнаруживает, что драконы не так просты, как кажется, и их убийство — не такая уж благородная вещь, Mirana лоб в лоб сталкивается с правдой о богине, которой поклоняется. Здесь, кстати, хочется отметить сходство их сюжетных линий с другими шоу от Netflix по мотивам игр — «Догма дракона» и «Кастлвания». В первом сериале как раз упоминаются драконы и непростые отношения с ними, а из второго перекочевали религиозные сомнения героев. Не знаю, как обстоят дела в «Доте», но в Castlevania точно не было нападок на религию, в отличие от одноименного сериала.
С упомянутыми сериалами шоу роднит и стилистика, сочетающая традиционную и трехмерную графику. Никаких монструозных результатов в духе «Берсерка» 2012 года здесь, на счастье, нет: 3D ловко используется на общих планах или для подчеркивания мощи драконов, которые отличаются от остального мира. Временами, конечно, бросаются в глаза отдельные неудачные моменты (например, непрокрашенные детали — периодически у драконов зубы могут быть не белыми, как обычно, а под стать основному цвету тела), особенно заметные на фоне в целом качественной анимации. С ней здесь все, кстати, действительно хорошо: боевые сцены сделаны на уровне все той же «Кастлвании», хотя в отдельные моменты и чувствуется небольшая халтура вроде применения статичных планов или снижения частоты кадров (прием для аниме, впрочем, совершенно стандартный).
Зато большинство сражений проработаны с высокой детализацией: плавная анимация позволяет разглядеть все в подробностях, плюс авторы не скупятся на жестокость — кровь хлещет ручьем, внутренности валятся на землю, все как положено. Местами особо кровавые сцены, правда, «цензурированы» за счет удачно подобранных ракурсов, но показанного достаточно для понимания уровня происходящей жестокости. Полумер ждать не стоит: если кого-то рвут напополам — увидите обе половинки, а руки и ноги разве что в камеру не полетят при их отсечении. Качество проседает только в масштабных сражениях — там, увы, трехмерность отдельных персонажей сильно бросается в глаза при более детальной прорисовке ключевых лиц.
Восемь серий первой книги, как создатели назвали сезон, — достаточное время, чтобы заронить интересные зерна будущих историй, раскрыть персонажей и их мотивацию, а также заложить основу куда более глобального конфликта, который явно будет раскрыт в последующих сериях. Официально продолжение анонсировано не было (хотя редактор аниматиков и упоминал, что уже работает над 24-м эпизодом), но открытый финал явно намекает, что со вселенной прощаться пока рановато. Впрочем, сериал не смог перетянуть меня на «темную сторону»: несмотря на явную попытку Valve таким образом привлечь новичков в игру, резкого позыва установить Dota 2 я у себя не наблюдаю.