Cybersport.ru продолжает рассказывать об участниках The International 2023 по Dota 2. Сегодня на очереди победитель региональной квалификации для Восточной Европы — Virtus.pro. У коллектива получился очень неоднозначный сезон с множеством примечательных событий. Обо всем, что случилось с командой на пути к TI, — в нашем материале.
Обновление VP — StrangeR вместо gpK~
Началась история Virtus.pro в этом сезоне с решафла после TI — турнира, на который коллектив по фантастическому стечению обстоятельств (впервые с 2016 года) не прошел, заняв третье место в Last Chance. На этом существование старого ростера с Данилом gpK~ Скутиным и Дмитрием DM Дорохиным (последними участниками «золотой молодежки» VP) закончилось.
Первыми подписаниями Virtus.pro перед новым сезоном стали вовсе не игроки, а менеджмент: Александр StrangeR Соломонов, известный по работе в Team Empire, стал руководителем направления Dota 2, а Тимур Ahilles Кульмухамбетов занял пост наставника коллектива. Эти назначения, особенно появление StrangeR, фанаты восприняли довольно скептически, несмотря на публичную поддержку со стороны СЕО.
Однако после того, как Virtus.pro объявила свой новый состав, в котором отсутствовали звезды и тир-1 игроки, зато был любимчик StrangeR 26-летний (на тот момент 25-летний) Олег sayuw Каленбет, скептицизм сменился откровенной критикой. Масла в огонь подлил и быстрый вылет из D2CL после поражений от Hydra и Monaspa.
Керри на час — бан Koma'
Вот только такой состав просуществовал недолго. Уже 18 декабря в комьюнити Dota 2 взорвалась настоящая информационная бомба: Valve огласила список игроков, которые получили перманентный бан за матчфиксинг и прочие не самые честные манипуляции в официальных матчах. Среди уличенных киберспортсменов был и керри VP Камиль Koma' Биктимиров.
К тому моменту трансферное окно уже было закрыто и дозаявлять новых игроков для участия в DPC было запрещено. Однако Valve пошла навстречу Virtus.pro, и команда смогла пригласить в состав Александра krylat Крылатова. Это, конечно, смягчило удар от бана Koma', но все равно ущерб — как репутационный, так и игровой — был внушительным. Биктимиров, к слову, вину признал и попросил Valve смягчить наказание, но разработчики и ТО на его уговоры не поддались (в отличие от Team Spirit, но это уже другая история).
Вечно четвертые
Расстановка сил в СНГ стала понятна уже по ходу первого сезона. Собственно, она не менялась на протяжении всего 2023 года. И в этой пищевой цепочке Virtus.pro заняла четвертое место. Большая троица в лице BetBoom Team, 9Pandas и Team Spirit прочно оккупировала пьедестал и три слота на мейджорах, оставив VP без международных турниров.
В первом сезоне разрыв между этой троицей и VP был внушительным: коллектив krylat не смог выиграть ни одной карты у лидеров региона. Да, остальные четыре команды были повержены, пусть и не без проблем, но этого было недостаточно.
В целом для только что собранного молодого состава, да еще и с экстренной заменой, это был вполне рабочий результат. Вот только до второго розыгрыша DPC без замен не обошлось. И отчасти в этом виноват BetBoom Universe: Episode I — Comics Zone. Virtus.pro проиграла оба матча в плей-офф, причем если поражение от Gladiators (две карты по 25 минут) еще можно понять, то вот неудачу в матче против Alliance объяснить сложно. А значит, пришло время снова вспомнить про замены.
Fng возвращается в VP
8 марта Virtus.pro сообщила о двух перестановках в команде: к составу присоединились керри Nemiga Gaming Илья Kiritych Ульянов и многоопытный Артем Fng Баршак — они заменили krylat и Dukalis.
Если переход молодого Kiritych еще был понятен и в целом подходил под заявленную руководством концепцию, то вот камбэк Fng смотрелся странно. На тот момент Баршак почти год находился в инактиве. При этом на трансферном рынке в тот момент были молодые и горячие Егор Xakoda Липартия и Даниял yamich Лазебный, уже имевшие опыт выступления за VP.
К сожалению, дебют новичков получился неудачным. В первом матче весеннего сезона DPC коллектив встретился с HR (9Pandas) — своим прямым конкурентом за слот. И в этой серии дела у обновленной легкой линии VP пошли, мягко говоря, не лучшим образом. Возможно, многие помнят Anti-Mage через Radiance от Kiritych.
В итоге Virtus.pro вновь не взяла ни одной карты у «большой тройки» и опять заняла четвертое место, обыграв остальных участников лиги.
Стабильность такого рода вряд ли радовала болельщиков, но вот стабильность молодого мидера Squad1x все же была ложкой меда. Во всех трех розыгрышах DPC он неизменно входил в десятку лучших игроков лиги по среднему KDA: в первом сезоне стал третьим, во втором — восьмым, а в третьем — шестым. Его коронный Ember Spirit — одна из причин, почему никто не смог сместить VP с четвертой строчки.
Новый тренер — старый результат
Перед стартом третьего сезона руководство Virtus.pro пошло на еще одну перестановку — на этот раз в тренерском штабе. В качестве наставника к команде присоединился Сергей G Брагин, который ранее возглавлял One Move. Ahilles, в свою очередь, пересел на позицию аналитика.
Вот только глобально результат не изменился: VP вновь стала четвертой и вновь не прошла на мейджор. Однако в этот раз борьбу грандам навязать все-таки получилось. И если отобранная карта у Spirit — такое себе достижение, учитывая, что ростер larl в том сезоне все матчи завершил со счетом 2:1, то вот серию против 9Pandas точно можно занести в актив Virtus.pro.
Это был последний матч летнего розыгрыша, и именно от него зависело, кто займет третье место. На третьей, решающей карте у VP были все шансы довести дело до победы и отправиться на Бали. Однако драка на Рошане и неудачные байбэки, трансформировавшиеся в дайбэки, похоронили надежды Virtus.pro.
Стоит признать, что, несмотря на поражение, эта серия была одним из первых позитивных звоночков для фанатов — команда все-таки способна бороться, и не только с Hydra и One Move.
Еще не выросли
Прошедший в июле Riyadh Masters 2023 стал для Virtus.pro первым LAN в сезоне. Коллектив наконец получил возможность попробовать свои силы за пределами региона. Вот только опыт оказался, мягко говоря, неудачным. Коллектив в своей группе в рамках этапа Play-In смог выиграть всего две карты (у Execration и TSM) и занял последнее место. И если у Squad1x, несмотря на поражение в матче 1v1, была хотя бы пара удачных карт, то вот все остальные участники ростера смотрелись крайне слабо и недотягивали до тир-1 уровня.
После Riyadh Masters 2023 у команды был шанс реабилитироваться в онлайне в рамках отборочных на BetBoom Dacha. Но там все пошло еще хуже, ведь уровень соперников был значительно ниже, а результат — все тот же. Virtus.pro проиграла сначала команде Daxak, а потом все той же многострадальной Alliance, которая в целом в 2023 году редко знавала вкус побед.
После таких провальных выступлений Virtus.pro уже перестала считаться незыблемым фаворитом региональных отборочных. Хотя после того, как на TI сумела отобраться вся «большая тройка», казалось, что слот уже в кармане у команды, которая была вечно четвертой.
Легкая битва с One Move и путевка на TI
Однако большинство конкурентов Virtus.pro, которые вроде бы набрали неплохую форму в конце сезона, в отборочных с треском провалились. Прежде всего это относится к Nemiga Gaming и Hydra. VP оставалось разве что разобраться с NAVI и One Move. Серия против первых оказалось непростой, но все-таки закончилась в пользу Virtus.pro. А вот со вторыми... One Move вообще исторически простой соперник для VP. Ни разу по ходу сезона коллективу Алексея Ainkrad Дивеевского не удавалось справиться с «большим братом». Так к тому же теперь в составе Virtus.pro был бывший тренер One Move, который долгое время работал с коллективом. Все эти факторы вылились в разгромные 5:0 по итогам двух серий — финала верхней сетки и гранд-финала. Более того, в решающей серии One Move ни на одной из карт даже не смогла продержаться более 40 минут.
Такие вот превратности судьбы. В прошлом сезоне Virtus.pro выступала на мейджорах и была одной из сильнейших команд региона, но осталась без TI, а в этому году коллектив без единой победы над грандами в СНГ и без единой карты на мейджоре получил слот на главном турнире года.
Этот TI станет первым сразу для трех участников состава: sauyw, Squad1x и Kiritych. Noticed же был на чемпионате мира впервые в прошлом году вместе с BetBoom Team, а Fng последний раз выступал на турнире этой серии в 2021 году в составе Alliance.
Лучшие герои Virtus.pro в этом году:
- Ember Spirit — 18 матчей (винрейт 50%);
- Enchantress — 14 матчей (винрейт 57,14%);
- Beastmaster — 14 матчей (винрейт 50%);
- Skywrath Mage — 13 матчей (винрейт 61,54%);
- Techies — 11 матчей (винрейт 54,55%);
- Storm Spirit — 10 матчей (винрейт 70%);
- Undying — 10 матчей (винрейт 60%).
Достижения Virtus.pro в этом году:
- Четвертое место в зимнем сезоне DPC.
- Четвертое место в весеннем сезоне DPC.
- Четвертое место в летнем сезоне DPC.
- Победа в региональной квалификации на TI для СНГ.
Другие материалы из серии «Путь к TI»:
- Путь ЮВА на The International 2023 — история Talon и Team SMG