SL i-League StarSeries Season 3 станет первым турниром серии, в котором не будет команд из СНГ. За шанс представлять наш регион в Китае боролись Natus Vincere G2A и Vega Squadron, но они не прошли квалификацию. Компанию им могли составить игроки Virtus.pro G2A, однако руководство российской команды решило отказаться от участия в отборочных, чтобы подготовиться к major-турниру в Киеве. В первом сезоне лиги СНГ представляли четыре коллектива, а во втором — два.
Из всех участников только Team Secret играла во всех трёх турнирах SL i-League StarSeries. Лучший результат команда показала в прошлом сезоне, когда заняла второе место, уступив в финале Natus Vincere G2A. В первом сезоне коллектив Клемента «Puppey» Иванова смог выйти из группы, но в сетке плей-офф уступил будущим чемпионам — шведской команде The Alliance.
В случае победы Digital Chaos на турнире Расмус «MiSeRy» Филипсен может стать рекордсменом по количеству выигранных призовых среди европейских игроков. Сейчас лидером европейского финансового рейтинга является Puppey, но он опережает датчанина всего на $12 тыс. За время выступления на профессиональной сцене каждый из игроков заработал около $1,3 млн.
Глеб «Funn1k» Липатников будет освещать финалы SL i-League StarSeries Season 3 вместе со студией аналитики SLTV. Украинец несколько раз был на китайских турнирах в качестве игрока, но редко когда оставался доволен их организацией. С особой критикой Липатников отзывался о Dota 2 Asia Championships 2015, на котором он занял 9-12 место в составе Natus Vincere G2A.
За три сезона лиги китайские команды ни разу не доходили до гранд-финала регулярных турниров SL i-League StarSeries. В первом сезоне эту возможность упустила LGD Gaming, которая сначала стала лидером в группе, но потом проиграла в плей-офф Evil Geniuses. Во втором сезоне Китай представлял коллектив CDEC.Youth, но на LAN-финале в Лос-Анджелесе ему не удалось выиграть ни одной серии. На совместных турнирах i-League и StarSeries только коллективу Vici Gaming Reborn удалось дойти до финала, но случилось это не в регулярной лиге, а в отдельном турнире SL i-League Dota 2 Invitational. Домашний турнир может изменить эту ситуацию, и не исключено, что мы впервые увидим китайскую команду на пьедестале.
Результаты SL i-League Season 3 могут повлиять на раздачу прямых инвайтов перед The Kiev Major 2017. Скорее всего OG, Wings Gaming и Digital Chaos в любом случае будут приглашены на киевский турнир. Шансы на это есть и у iG Vitality с TNC Pro Team. Хотя эти команды и не показывают стабильных результатов за пределами своих регионов, за последние месяцы они выиграли два крупных турнира — World Cyber Arena 2016 и WESG 2016. С Team Liquid и Team Secret ситуация немного иная: в последнее время они не блистали на крупных международных турнирах, поэтому результат в Шанхае может стать для них определяющим перед киевским «мейджором».
В групповом этапе SL i-League Season 3 нас ждет повторение финала The International 2016 — Digital Chaos сыграет против Wings Gaming. Обе команды уже встречались друг с другом после Сиэтла. Китайцы оказались сильнее в сетке плей-офф The Summit 6, но Роман «Resolut1on» Фоминок и компания взяли реванш во время группового этапа ESL One Genting 2017.