16 марта начнется один из крупнейших турниров года по Counter-Strike: Global Offensive — ESL Pro League Season 11. В 2020-м организаторы кардинально изменили формат соревнования, но планам оператора помешал коронавирус: все игры группового этапа пройдут в онлайне. Как это скажется на командах и у кого больше всего шансов пройти в следующий этап — в материале Cybersport.ru.
Чем интересен новый сезон ESL Pro League?
2020 год задал новые стандарты соревновательного Counter-Strike. Дисциплина стала настолько популярной, что появление франшизных (или квазифраншизных) турниров было вопросом времени. Уже в начале года было понятно, что основная борьба развернется между ESL и на тот момент не анонсированной американской лигой. Как впоследствии выяснилось, последнюю будет проводить FACEIT, что в целом совершенно неудивительно.
Между турнирными операторами началась борьба за команды: каждый хотел привлечь сильнейших. При этом Valve вроде как сначала выступила против франшизной системы турниров, но ТО сумели договориться с компанией Гейба Ньюэлла: оба соревнования предусматривают квоты для команд, не являющихся партнерами лиг, а значит, чистой франшизы нет — Valve это устроило.
При этом ESL, очевидно, обошла конкурента: в Pro League собрались все сильнейшие ростеры, а FLASHPOINT осталось довольствоваться Team Dignitas и MIBR. Какой бы крутой продакшн ни придумал Данкан Thorin Шилдс (если пропустили, он креативный директор лиги), болельщикам в первую очередь интересны команды.
Казалось бы, у ESL все прекрасно, но вмешался коронавирус. Мало того, что IEM Katowice прошел без зрителей, так и первый этап ESL Pro League пришлось перенести в онлайн, что явно ударит по бюджету турнирного оператора и коллективов, ведь в лиге появились клубы-партнеры, которые и будут делить выручку от соревнования между собой и ESL.
В целом коронавирус сыграл злую шутку не только с организаторами, но и с командами. Поскольку турнир пришлось перенести в онлайн (по крайней мере, его первую стадию), ESL решила оптимизировать формат и перераспределить коллективы с учетом их региональной принадлежности (очевидно, чтобы не было большой разницы в часовых поясах и пинге). Так Virtus.pro оказалась в группе смерти D, место Sharks Esports в группе A неожиданно заняла Team Spirit, Swole Patrol заменила Renegades, а BIG получила слот оставшейся без ростера Heroic.
В остальном это всё ещё старая добрая Pro League, где играют не только сильнейшие команды Европы, но и лучшие коллективы из более экзотических регионов, включая Китай, Бразилию и Австралию.
Какой формат?
В новом году ESL расширила состав участников турнира до 24 команд, половина которых пройдет на LAN-финал (если коронавирус не будет против). В первую неделю, с 16 по 24 марта, состоятся матчи групп A и B. Те, кто займут первые места, напрямую попадут в стадию Play-In, где будут бороться за слот в полуфинале чемпионата, а команды со вторых и третьих мест начнут плей-офф с 1/12 финала. Остальные завершат сезон и заработают от $3 тыс. до $7 тыс. в зависимости от занятого места.
Каждый день на турнире будут проходить по три матча в формате best-of-3. Команды будут играть друг с другом по круговой системе.
Кто фаворит?
Группа A
Можно не сомневаться только в Astralis. Например, на победу в первом матче турнира против NiP на датчан дают коэффициент 1.12. Если не брать в расчет поражение от Natus Vincere на IEM Katowice, ростер gla1ve находится в отличной форме (кто бы сомневался) и по остальным соперникам на чемпионате прошелся катком — перед плей-офф датчане не проиграли ни одной карты Cloud9, Fnatic и Team Vitality. Если на EPL состав не займет первое место — это будет чудом, поскольку группа A откровенно слабая.
Если с Astralis всё понятно, то кто займет второе и третье места — открытый вопрос. Пожалуй, самая сильная из оставшихся команд — GODSENT, которая с февраля начала доказывать, что реинкарнацию тега pronax затеял не зря. Во-первых, ростер с Микаилом Maikelele Биллом неплохо проявил себя на ICE Challenge, где уступил только NAVI, а во-вторых, успешно преодолел мясорубку отборочных на европейский майнор, обыграв в решающем матче OG.
Мне кажется, угадать третьего участника плей-офф просто нереально. На бумаге на слот должны претендовать Vitality, NiP и ENCE. Однако первая совсем недавно лишилась капитана Алекса ALEX МакМикина, вторых продолжает лихорадить после ухода ветеранов Кристофера GeT_RiGhT Алесунда и Патрика f0rest Линдберга (команда еле-еле прошла на майнор), ну а ENCE лучше всего описывает статистика Ере sergej Сало после ухода Алекси Aleksib Виролайнена: примерно так же упал и уровень команды в целом.
Темной лошадкой группы можно справедливо назвать Team Spirit, хотя БК в неё не слишком верят: коэффициенты на первые матчи против ENCE и NiP составляют 2.05 и 3.05 соответственно. Впрочем, наши как минимум смотрятся сильнее замененных Sharks, которые ужасно играют даже для уровня Южной Америки.
Сейчас коллектив занимает 27-е место в рейтинге HLTV.org: всё благодаря довольно стабильной игре в онлайне. Конечно, у подопечных Леонида chopper Вишнякова почти нет опыта выступлений против тир-1 коллективов, но с соперниками уровня ESEA MDL команда почти всегда стабильно справляется. Может, звучит слишком оптимистично, но мне кажется, у Team Spirit есть неплохие шансы пройти в следующий этап.
Группа B
Здесь всё куда интереснее! Очевидные фавориты, конечно же, Natus Vincere и Fnatic: сложно придумать сценарий, в котором эти команды не выйдут в следующий раунд. Коэффициенты на NAVI не превышают 1.15, а на Fnatic — 1.42. Шведы наконец-то осознали, что без Майкила Golden Селима каши не сваришь, и пришли к оптимальному составу, который держит уровень прошлого года. NAVI же после замены Ладислава GuardiaN Ковача стали на голову сильнее: главное (и самое сложное) теперь — раз за разом подтверждать амбиции и звание лучшей команды мира.
Третий слот в основной стадии, надеемся, получит forZe. Команда неудачно начала год — заняла 7-8 место на не самом крупном DreamHack Anaheim и со скрипом прошла на майнор. Впрочем, как отметил тренер коллектива Анатолий liTTle Яшин, постепенно игроки набирают индивидуальную форму (в последних матчах составу очень не хватало огневой мощи Алмаза almazer Ассадулина), но главное — чтобы вернулось командное взаимодействие.
Куда убедительнее forZe сейчас смотрится Complexity Gaming, которая до февраля выглядела максимально блекло, но на BLAST Premier показала свой потенциал, а в отборочных на майнор подтвердила его. Коэффициенты на очную встречу команд соответствующие: 3.30 на forZe против 1.30 на Complexity.
BIG и North же продолжают обивать порог тир-1: первая ударно начала год, победив на DreamHack Open Leipzig 2020, но не выполнила одну из главных задач на сезон — на ближайшем мейджоре BIG мы не увидим.
Датчане же в 2020 году затеяли очередной кардинальный решафл: в качестве тренера к коллективу присоединился Джимми Jumpy Берндтшон, а на пост капитана вернулся Маттиас MSL Лауридсен (его кик в сентябре 2018-го остается одним из худших решений менеджмента North, а их было немало). Из достижений у команды только 3-4 место на DreamHack Open Anaheim 2020 — пожалуй, на большее ростер пока замахнуться не может.
Группа C
Из-за коронавируса ESL пришлось посеять в одну из групп только команды из Северной Америки. Группа C стала единственной, где пока известны пять участников из шести. При этом перспективы коллективов на выход в следующий этап понятны уже сейчас: кто бы ни стал шестым, в группе уже есть три явных фаворита.
Нет сомнений, что дальше пройдут Team Liquid, Evil Geniuses и 100 Thieves: в Америке просто не осталось других сильных команд, которые могут с ними конкурировать. Единственные потенциальные конкуренты — Gen.G, Cloud9 и с натяжкой MIBR — выбрали FLASHPOINT. С этой тройкой больше некому бороться.
Группа D
Участники этой группы могут справедливо негодовать: секстет D по праву можно назвать группой смерти. Только посмотрите на имена — FaZe Clan, G2 Esports, MOUZ, OG, Virtus.pro, TyLoo.
Конечно, тройка фаворитов вырисовывается сразу: у команд Николы NiKo Ковача, Кэнни kennyS Шраба и Финна karrigan Андерсена шансов выйти в следующий этап больше, чем у остальных. Но едва ли эти ростеры ждут легкие игры с теми же VP и OG: обе команды, конечно, нестабильны, но удивлять грандов им точно под силу.
К Virtus.pro определенно стоит присмотреться: в последнее время команду не хает только ленивый — слишком уж сильно она сдала после берлинского мейджора. Теперь капитаном стал Даурен AdreN Кыстаубаев: сможет ли он сплотить вокруг себя молодежь, или команде уже пора думать о решафле? VP жизненно важно достойно показать себя на этом турнире, чтобы не ехать на мейджор в совсем морально разбитом состоянии...
EPL — репетиция мейджора?
…если мейджор вообще состоится — пока ESL и Valve отмалчиваются на тему чемпионата в Рио-де-Жанейро. При этом 16 марта стало известно, что в Бразилии приостановили все национальные соревнования по футболу, а значит, риск отмены мейджора как никогда высок.
Конечно, к маю ситуация может сильно измениться, но региональные майноры запланированы на апрель, и к этому времени власти вряд ли откажутся от профилактических мер. Вполне возможно, что майноры будут проходить в онлайне. Как в таких условиях проводить стадию Play-In — совершенно непонятно. Но пока не будем о грустном: в ближайший месяц нас ожидает топовый Counter-Strike (пусть и в онлайне).
Коэффициенты взяты с сайта букмекерской компании Parimatch и актуальны на момент публикации материала. После регистрации будет доступна страховка первой ставки на сумму до 2 тыс. рублей.