Каждый раз при публикации главы буду в начале выкладывать все предыдущие, в правильном порядке. Надеюсь, кому-то понравится!
2. Раззказ второй. История Шмутгаарда
Раззказ третий: Аегис - волшебный щит
Однажды в Шмутгаарде: Аегис –волшебный щит
В Шмутгаарде были такие места и улицы, которые обходили все местные жители, если их целью не было убить кого-либо или умереть самим. Одной из таких достопримечательностей была улица Густых Теней. Тени различных форм и размеров мелькали в редких лучах солнца, вызывая неподдельный ужас у случайного прохожего. Улица почти всегда пустовала или казалось таковой. Поговаривали, что в этом месте оттачивают мастерство наёмные убийцы всех рангов и рас, поджидая жертву. Не одно из преступлений, совершенных здесь, не удалось раскрыть, поэтому один из многочисленных правителей города объявил все убийства в Густых Тенях законными и не подлежащими суду и следствию. Улица была погружена в полумрак даже днём – многочисленные навесы и выступающие края крыш почти полностью загораживали путь солнцу.
* * *
В самом центре Шмутгаарда, на площади Равенства, царили шум и суета, как всегда и бывало в разгар дня. Бесчисленные шатры, палатки, лагеря и стойбища заполонили площадь у городской ратуши. Повсюду шумели торговцы, не утихали споры и зачинались драки. Ничего примечательного не происходило. Лишь один человек выделялся на фоне городского бурления – высокий, с широкими плечами и грузным телом, посреди толпы стоял мужчина в богатом одеянии и большой плетеной корзиной за спиной. В руке у него был внушительного размеры посох, а голову прикрывала небольшая шляпа, напоминавшая феску. Огромный нос в форме баклажана свисал чуть ли не до верхней губы; крошечные глазки, с прищуром косившие из стороны в сторону, жили словно сами по себе, в то время как сам человек стоял недвижно. После некоторых раздумий он неуверенно двинулся в сторону единственной пустующей улицы в округе, отталкивающе тёмной и узкой. По мере приближения к улице, прохожие обращали на него повышенное внимание: кто-то задерживал взгляд, кто-то махал платком, некоторые даже прощались и желали удачи в загробной жизни. Мужчина молча продолжал свой путь, ничуть не смутившись реакции местных жителей. Оказавшись на улице Густых Теней, он облегченно смахнул пот со лба – толстые каменные стены тесной улочки хранили ночную прохладу. Каждый его шаг отзывался эхом, словно специально информируя о своём присутствии всех, кто может скрываться во тьме. Чуть уловимое шуршание черной накидки слышалось то с одной, то с другой стороны, и прохожий замедлил шаг. Случайный отблеск лезвия кинжала в тонком солнечном луче – и мужчина совсем остановился. Поросячьи карие глаза забегали бешено, всматриваясь в каждый темный угол и углубление. Внезапно, время словно остановилось – зрачки прохожего застыли, вглядываясь в одну точку. Одновременно раздался мягкий звон лезвия кинжала, вынимаемого из ножен, и мужчина, с невиданной для его телосложения ловкостью, схватил руку нападавшего на него убийцы, с лезвием в паре сантиметров от своего лица. Рука прохожего с хрустом сжимала тонкую кисть нападавшего, пока кинжал не выпал из обмякших пальцев. Прохожий повел убийцу за собой, выводя на один из немногих освещенных участков улицы. Перед ним стоял юнец в накидке из черного шелка, со странными татуировками на лице и испуганным, растерявшимся выражением лица. Мужчина улыбнулся.
- Тебе одиннадцать-то исполнилось, молодой убийца?
- Какая разница для трупа! Отдай мне кинжал и я прикончу тебя прямо здесь!
- Но я не отдам тебе кинжал. Ведь тогда ты снова попытаешься меня убить.
Мальчуган поник головой, ногой рисуя узоры на песке.
- Ну отдай кинжал! Я должен попробовать еще раз! Я убийца…
- Не расстраивайся. Когда-нибудь у тебя получится, я уверен, - мужчина похлопал парня по плечу.
Юнец дерзко смахнул руку с плеча и принялся стенать.
- Но меня не пустят домой, если я не убью кого-нибудь! Ты не понимаешь! Можно я тебя хотя бы ограблю?
- Дружище, у тебя даже кинжала нет, как ты собираешься меня грабить?
- А если попрошу? Можно украду у тебя что-нибудь? Не очень ценное. И ударю пару раз по лицу, тогда, быть может, меня пустят на порог, и не убьют так скоро…
- Парень, ты не будешь меня грабить, забудь об этом.
- Но я только чуть-чуть! Пожалуйста, господин…
Мужчина смотрел на хныкающего парня с явным сожалением, на миг ему даже захотелось помочь бедолаге, но дело, за которым он прибыл в Шмутгаард, не терпело отлагательств.
- Послушай, у меня нет времени с тобой болтать. Скажи, на улице есть еще кто-то из убийц?
Давя слёзы, парень отвернулся к стене, накрывшись капюшоном.
- Нет. Сегодня моя смена…
- Вот и хорошо. А теперь ступай своей дорогой.
Прохожий поспешно двинулся к другому концу улицы, еле слышно присвистывая. Но не прошел и пару метров – путь снова преградил недоросль-убийца с лицом, залитым слезами.
- Господин, куда бы вы ни шли, возьмите меня с собой, умоляю! Мне некуда податься теперь, когда я потерял последний шанс стать наёмным убийцей! Отец меня убьёт, я вам точно говорю, у него это получается гораздо лучше, чем у меня. Ну чего вам стоит? Мне кажется, я даже помещусь в вашей корзине за спиной. Я хорошо знаю город, со всеми знаком, я вам пригожусь, честное слово!
На миг лоб мужчины наморщился – было видно, что он принимает непростое решение. Но легкая улыбка тронула его губы и он, похлопав по голове юнца, пригласил идти за собой.
- Так и быть, убийца, возьму тебя с собой. Будешь моим слугой. Как тебя звать?
- Магин. Вообще-то Магина, потому что отец хотел девочку, а когда родился я, не стал менять имя. А мне не нравится как оно звучит, да и друзья часто дразнят. Таким, нехорошим словом… Сейчас уже не вспомню. Помню, как-то раз Джагги из соседнего квартал…
- Подожди, Магин, помолчи. Я сам спрошу у тебя всё, что мне нужно.
- Хорошо, господин! Извините меня, господин! А как к вам обращаться?
- Торговец. Называй меня просто господин Торговец.
Продолжение следует…