12 сентября Blizzard Entertainment представила World of Warcraft: Forever — новую версию игры, основанную на оригинальной MMORPG. Фанаты ждали этот проект много лет, поэтому анонс вызвал хайп в комьюнити: тысячи геймеров стали обсуждать предстоящий релиз и его возможный успех. Cybersport.ru решил разобраться, что такое WoW: Forever и действительно ли она может стать хорошей игрой.
С чего всё началось?
«Ванильная» версия World of Warcraft вышла в 2004 году. Для того времени это был очень амбициозный проект, который пришлось создавать с нуля. В процессе разработчики столкнулись с техническими сложностями и нехваткой времени, из-за чего к релизу авторам пришлось отказаться от многих задумок.
Это привело к тому, что в оригинальной WoW осталось много пустых и незавершенных локаций. Некоторые из них были просто плохо заполнены — например, огромная и красивая Азшара, в которой авторы оставили мало квестов. Другие локации остались за пределами игрового мира — туда можно было попасть только с помощью эксплойтов. Так, в World of Warcraft Classic была «Гора Хиджал», из которой в The Burning Crusade разработчики сделают рейд, а также зона «Изумрудный Сон» — она полноценно появится в игре только в 2023 году в дополнении Dragonflight.
Изучая Азерот и файлы игры, фанаты нашли множество подобных локаций и объектов, которые не попали в оригинальную World of Warcraft. В 2019 году Blizzard перевыпустила «ваниллу», и комьюнити стало активно обсуждать, что будет дальше. Уже тогда появились влажные мечты, что после завершения WoW Classic мы получим Classic+ — доработанную версию игры с новыми локациями, квестами, подземельями, рейдами и прочим.
Однако разработчики решили пойти по простому пути и продолжили перевыпускать классические аддоны: The Burning Crusade, Wrath of the Lich King, Cataclysm и Mists of Pandaria. До какого-то момента эти серверы пользовались успехом: TBC и WotLK привлекли много игроков, — однако ближе к Cataclysm геймеры начали терять интерес к WoW Classic.
Причина проста: поздние дополнения по духу и концепции уже больше напоминают современную World of Warcraft, чем Classic. Тот игровой опыт, который они предоставляют, не подходит любителям «ваниллы». Blizzard постаралась решить эту проблему: еще до релиза TBC разработчики выпустили серверы WoW Classic Era, позволяющие остаться в «ванилле», а в 2024-м в честь годовщины они перезапустили Classic по той же схеме, что и в 2019-м, — с релизом последующих классических аддонов.
Однако по ряду причин эти версии не стали популярными. Во-первых, большинству фанатов надоело играть в одно и то же — люди еще не успели соскучиться по WoW Classic, поэтому перезапуск 2024 года был далек от успеха 2019-го. Во-вторых, у современной WoW множество разных версий, из-за чего они конкурируют за аудиторию друг с другом.
В итоге Blizzard осознала, что идея с бесконечным перевыпуском классических дополнений себя исчерпала и пришло время двигаться дальше. Так разработчики решились на первый эксперимент — Season of Discovery.
Первый шаг на пути к Classic+
Релиз «Сезона открытый» состоялся в ноябре 2023 года. Изначально игроки воспринимали этот проект именно как Classic+, но по сути он им не был. Blizzard пошла на слишком радикальные изменения, добавив в WoW руны, дающие классам новые способности. Так, чернокнижник и разбойник могли стать танками, а маг — хилом. И это сильно меняло ощущения от игры.
В Season of Discovery авторы также добавили новые рейды. Например, обычный данж «Непроглядная Пучина» был переработан и адаптирован под группу из десяти человек. То есть Blizzard дала геймерам возможность почувствовать новый опыт от игры в уже знакомую классику, и эксперимент в целом получился успешным — это отметили сами авторы.
Однако в долгосрочной перспективе SoD всё сильнее отходил от привычной формулы классической WoW. При этом проект доказал, что игроки готовы принимать новый контент, если он сохраняет связь с оригинальной WoW. Поэтому Blizzard решила пойти дальше.
Что такое World of Warcraft: Forever?
По замыслу разработчиков WoW: Forever будет еще одной самостоятельной версией игры наряду с Retail и Classic. За основу проекта была взята та самая классика с ее фундаментальными идеями: максимальным 60-м уровнем, отсутствием летающих маунтов и масштабирования уровней, значимостью исследования мира и путешествий, медленной прокачкой и важностью социального взаимодействия.
Путь — это и есть сама игра. Эндгейм великолепен, он эпичен, и всё, что мы сделали для него, действительно здорово. Но путь не менее важен — именно в процессе игры вы становитесь лучше, а главное, проходите свой путь от первого до 60-го уровня и встречаете людей, с которыми делите это приключение.
При этом в WoW: Forever нас ожидает и много нововведений. В игре появятся долгожданные локации, которые авторы планировали реализовать еще в оригинальной «ванилле», — например, «Гора Хиджал». Разработчики также добавят новые подземелья, более тысячи квестов и даже новую расу небеснорожденных, которая будет доступна и Орде, и Альянсу.
Blizzard также изменила классы, попытавшись сделать каждый из них играбельным и уникальным. Но каких-то масштабных нововведений, как было в Season of Discovery, ожидать не стоит. Авторы, скорее, постарались исправить проблему «мертвых спеков» — те же «ферал» и «сова» в WoW Classic были практически неиграбельны, а в WoW: Forever могут стать актуальны. Но до бета-тестирования рано делать выводы о том, насколько у Blizzard получилось «оживить» некоторые специализации.
При этом Blizzard впервые отказалась от одного из фундаментальных ограничений «ваниллы» — привязки некоторых классов к конкретной фракции. В оригинальной классике у Альянса были эксклюзивные паладины, а у Орды — шаманы. В Forever разработчики убрали это ограничение: геймеры за Альянс смогут создавать шаманов-дворфов, а Орда получит доступ к паладинам благодаря нежити.
Особое внимание авторы уделили Quality of Life. В WoW: Forever будут улучшены графика и модельки персонажей, а также появится трансмогрификация. При этом Blizzard решила угодить всем, добавив возможность играть с оригинальными текстурами, да и отображение трансмогов можно будет отключить.
Отдельно стоит упомянуть подход авторов к проблеме серверов. Вместо привычного деления игроков на множество отдельных реалмов Blizzard создаст единый большой мир, внутри которого пользователей будут распределять по слоям. При создании персонажа геймер должен будет выбрать язык и предпочитаемый формат игры: PvE, PvP, Roleplay или Hardcore, — после чего система подберет ему соответствующий слой. При этом геймеры с разными настройками не смогут объединяться в группы.
В итоге Blizzard попыталась найти баланс между классической WoW и ее развитием. С одной стороны, Forever сохранила фундаментальные принципы Classic и не превратила игру в современную World of Warcraft. С другой — разработчики исправили некоторые недостатки оригинала и добавили новый контент, которого игроки ждали годами.
В чем главная магия WoW: Forever?
На мой взгляд, преимущество Classic+ заключается в целостности мира. Современная World of Warcraft сильно перегружена — за время существования проекта в него было добавлено огромное количество контента, большая часть которого потеряла актуальность. В игре представлено много локаций, сюжета и прочего, но во время прокачки геймер не увидит и 10% всего этого.
И даже если рассматривать последний аддон отдельно, там тоже множество всего — даже опытному геймеру непросто разобраться во всех активностях и квестовых цепочках. К тому же наполнение мира не кажется важным, потому что суть Retail состоит в ключах, рейдах и другом эндгейм-контенте, из-за чего путь к этим активностям ощущается как препятствие, а не полноценный геймплей.
«Ванильная» WoW, напротив, дает ощущение значимости ваших действий уже с первых минут. Мир здесь не просто служит дорогой к эндгейму — сама прокачка становится полноценной частью игры, а полученное оружие, новая способность или выполненный квест имеют значение. Этому способствует и социальная составляющая: геймеры регулярно объединяются для выполнения заданий, помогают друг другу и взаимодействуют с людьми, которых встречают по пути.
WoW: Forever может оказаться хорошей точкой входа в World of Warcraft для новичков: им не придется разбираться в 20-летней истории и десятках систем, чтобы понять, чем интересна игра. При этом проект заинтересует и ветеранов, которые любят World of Warcraft и ценят идеи оригинальной версии. Для них Forever станет возможностью вернуться в знакомый Азерот, но посмотреть на него с другой стороны: увидеть ранее скрытые места и пережить новые истории в мире, который они, казалось бы, уже знают вдоль и поперек.
На первый взгляд, минусов у проекта особо нет — хотя некоторые из них могут вскрыться после бета-теста и последующего релиза. Мне сразу бросился в глаза новый подход к идее серверов — как я уже говорил выше, в WoW: Forever будет один мир на всех. Геймеров поделят по языку и предпочитаемому стилю игры. Система выглядит интересно, но, по моему мнению, у нее есть существенный недостаток: разделение PvP и PvE.
Да, в 2019 году Blizzard также дала игрокам возможность выбирать между PvP- и PvE-серверами. Но по факту на русскоязычном реалме был один главный мир — «Пламегор», где было доступно убийство игроков враждебной фракции. И при выборе сервера геймеры были вынуждены идти туда, чтобы попасть на реалм с большим и активным комьюнити.
С одной стороны, разделение — это правильно. Каждый должен иметь возможность играть так, как он хочет. С другой — на мой взгляд, PvP — важная составляющая классической World of Warcraft. Речь здесь не о том, чтобы делать сражение с другими игроками целью своего геймплея, а в том, чтобы участвовать в разных случайных стычках при прокачке и на максимальном уровне. Во время перезапуска WoW Classic 2019 года гильдии часто сражались друг с другом на подходах к рейдовым подземельям, устраивали засады и прочее.
Всё это создавало ощущение эпичных сражений, заставляло просить помощи у согильдийцев и просто случайных геймеров. Поэтому хотелось бы, чтобы этот элемент игры не потерялся из-за новой системы серверов. С другой стороны, разработчики дали пользователям право выбирать, поэтому в наших силах пойти на PvP и наслаждаться классикой по полной. Надеюсь, любителей устроить спонтанную драку будет большинство.
Но без спорных решений не обошлось
Blizzard была бы не Blizzard, если бы не решилась на нововведение, которое вызвало вопросы у комьюнити. Речь о расе небеснорожденных — я уже упоминал ее ранее. Само по себе появление еще одних эльфов в WoW Classic выглядит спорно — кажется, будто они смотрятся в Азероте немного неуместно. Хотя разработчики и попытались гармонично вписать их в классику, сюжетно обосновав появление небеснорожденных и добавив для них отдельную локацию — «Остров Зефрис».
Но ладно, в целом появление новой расы не кажется критичным — возможно, что в самом мире она не будет вызывать особых вопросов. Однако то, как разработчики решили дать доступ к небеснорожденным, — это мем. Дело в том, что раса будет доступна только тем игрокам, которые купят расширенное издание World of Warcraft: Forever. С момента анонса Classic+ я видел в основном положительные отзывы об этой версии игры, но вот это решение было встречено негативно: на reddit и в других соцсетях появилось много мемов и язвительных постов на данную тему.
Главный вопрос вызывает не цена, а то, что Blizzard решила продавать новую расу отдельно от основной игры. Для проекта, который позиционируется как развитие классической WoW, это выглядит странно.
Кроме того, стоит отметить тайминг выхода WoW: Forever. Совсем недавно на серверах WoW Classic Anniversary стартовала третья фаза The Burning Crusade с рейдами «Битва за гору Хиджал» и «Черный храм». И впереди еще два рейда, в том числе финальный — «Плато Солнечного Колодца». Однако из-за выхода Classic+ серверы Anniversary наверняка опустеют, что не позволит игрокам полноценно пройти TBC.
Согласно статистике сайта Ironforge.pro, в WoW Classic Anniversary играет более 260 тыс. пользователей — в том числе новички, которые впервые проходят классическую World of Warcraft. Поэтому такое решение Blizzard выглядит неуважительно по отношению к собственным фанатам. Игроки ждали Classic+ много лет, поэтому не случилось бы ничего страшного, если бы релиз WoW: Forever состоялся на несколько месяцев позже, чтобы дать возможность игрокам в Classic Anniversary полноценно закрыть TBC.
Что в итоге: хайп или не хайп?
На первый взгляд, World of Warcraft: Forever концептуально смотрится отлично. Новая версия классики однозначно привлечет большое количество геймеров на старте, но что будет дальше, остается под вопросом. Мы пока не знаем, как будет ощущаться игра в эндгейме, что будет со сложностью и новым контентом. Разработчики обещают, что прогресс персонажа не будет обесцениваться со временем, но пока не до конца понятно, как Blizzard это реализует.
В любом случае хочется сказать спасибо авторам за возможность наконец поиграть в Classic+, получить новый опыт от приключений в Азероте и изучить ранее скрытые от нас места. Теперь всё зависит от Blizzard: если разработчики действительно будут прислушиваться к сообществу и аккуратно развивать этот мир, Forever может стать новым значимым этапом в истории World of Warcraft.
***
Релиз World of Warcraft: Forever запланирован на 5 ноября 2026 года. Игра будет доступна по подписке без необходимости приобретать версию отдельно. Закрытое бета-тестирование стартует 17 сентября, однако присоединиться к нему смогут только владельцы расширенных изданий Forever.