Вы пропустили одну из самых интересных игр года: обзор Eriksholm The Stolen Dream — изометрической смеси Dishonored и A Plague Tale

Когда подводишь итоги года, всегда хочется зацепиться за что-то такое, что неволей можно было и проморгать. Пока фанаты Clair Obscur и Kingdom Come рвут друг другу глотки, самое время обратиться к настоящему алмазу — камерному летнему изометрическому стелсу Eriksholm: The Stolen Dream, оставшемуся незамеченным. Вот только алмаз у нас неогранённый: энное количество мелких нюансов не позволяют возвести игру на чемпионскую арену для сражения за главную премию. Зато следующий тайтл этой студии точно станет хитом: ребята явно умеют и хотят делать игры со вкусом — Eriksholm прямое тому доказательство.

Взболтать, но не смешивать

В индустрии есть достаточное количество фирменных игровых рецептов, которые не пользуются большой популярностью, хоть и обладают весомым потенциалом. Пока игры в стиле гача и сервисные гриндилки бесконтрольно заполняют собой прилавки, стелс-тайтлы в стиле immersive sim и глубокие личные приключения выходят в штучном экземпляре.

Тут, знаете ли, при создании думать надо. Добавить что-то свежее в содержание, продумать параллельные траектории прохождения, соблюсти тонкий баланс накала и трогательности — всё это далеко не рядовые задачи даже для именитых геймдизайнеров и студий с большой историей, что уж там говорить о разработчиках поменьше. River End Games захотела пойти именно в таком направлении, создав Eriksholm: The Stolen Dream. Имея в своём арсенале абсолютный минимум в каждом аспекте, студия тем не менее смогла правильно распорядиться скромным инструментарием.

Быстро о вводных

Завязка такова: главная героиня Ханна чудесным образом исцеляется от оспы, но лечивший её брат Херман пропадает. По странному совпадению к ней заявляется полиция, желающая её увести. Но бывалую разбойницу так просто не напугаешь: она сбегает из здания в кишащий дозорными город, после чего ей предстоит раскрыть, что же там такого натворил её брат.

Так как у Ханны бурное прошлое, то и обращаться со своей духовой трубкой ей не впервой — дамочка с ветерком пронесётся по городу, сплошь и всюду укладывая поспать незадачливую охрану, в чём и будет заключаться весь геймплей. Позже он усложнится, так как в игре будут задействованы новые лица, и там уже пригодится настоящий микроконтроль.

В итоге ингредиенты у этой смеси вполне знакомые. Берём политически неоднозначный красочный уголок выдуманный страны, в какой-то степени смахивающий на Карнаку из Dishonored 2. Добавляем сюда авантюрных брата с сестрой, попадающих в серьёзные неприятности, которые раскрываются по восходящей, как в A Plague Tale. Сыпем сверху крепких второстепенных героев с узнаваемыми типажами: крутой дед на пенсии, благородная воровка и высокомерный продажный мэр. Ваш коктейль готов.

Что у нас здесь есть:

• Не филигранная, но вполне себе увлекательная стелс-система с масштабными уровнями, где нужно на несколько шагов вперёд продумывать глобальное уравнение из применения способностей героев и манёвров. Причём она постоянно совершенствуется: добавляются новые переменные, противники становятся умнее и осмотрительнее, что круто сочетается с развитием основной истории.
• В Eriksholm: The Stolen Dream сразу несколько направлений для прохождения на арене. Но докручивать всё это дело до immersive sim с альтернативными вариантами прохождения разработчики не решились, зато траектории созданы для параллельного управления сразу несколькими персонажами. Пути связаны небольшими лазейками, где товарищи будут оказывать помощь друг другу, так что попотеть над соединением деталей арены в одну картину всё равно придётся. Довольно очевидные маркеры способностей персонажей помогут понять, куда стоит направить каждого, чтобы сильно не перегружать геймплей духотой.
• Кинематографичность. Пусть у игры небольшая продолжительность и всего несколько кат-сцен, но каждая из них великолепна, прямо как настоящее кино. Диалогов на деле куда больше, но многие из них разворачиваются не выходя из изометрии, что несколько портит зрелищность, но не убивает впечатление, так как их драматургия всё ещё остаётся на впечатляющем уровне.
• Основной лейтмотив — драматичная история брата и сестры. Опять же — образец в виде A Plague Tale не переплюнули, всё-таки ресурсы и продолжительность далеко не те, но это крепкая и надёжная конструкция для того, чтобы поддерживать сюжетное погружение игрока и его эмоциональную инвестированность. Каждый персонаж живой (порой даже слишком), реалистично вписан в мир и играет конкретную роль.
• Политические многоходовочки — весьма неожиданный аспект для такой камерной игры. Пусть к концу картина противостояния глобальных интересов несколько упрощается, однако на протяжении прохождения перед нами открывается действительно аутентичный мир со своими торговыми проблемами, склоками аристократов и социальным упадком, а ведь главные герои ещё и причастны ко всей этой истории.
• Проработанное окружение — пусть в процессе игры у героев нет времени болтать об устройстве их вселенной, но это сполна компенсируется детализацией плакатов, дневников и записок, раскиданных тут и там. Это не какие-то очевидные записочки, куда лениво заколотили всю громоздкую информацию, а оригинально придуманные истории, которые зачастую вполне себе самостоятельны.

А теперь о проблемах

В каком-то смысле Eriksholm: The Stolen Dream похожа на блюдо в элитном ресторане. Это такой дорогущий маленький кусочек торта, который приносят на огромной пустой тарелке. Таким не наешься, но по высокомерному взгляду официанта становится понятно, что всё дело здесь во вкусе. Однако ты проходишь эту игру и понимаешь, что остался голодным.

Прежде всего, все элементы игры, имеющие классную задумку, уложены в скромные бюджетные ограничения. Например, одно дело, когда Эмили Колдуин вертушками раскидывает пачки стражников в Dishonored 2: у неё есть сверхсилы (опционально), она обучена крутейшим ассасином и имеет похожий опыт. Другое — когда у нас в руках мелкая девчушка, которая может лишь тихонько поплёвывать дротиками из тени. Выглядит это всё не шибко впечатляюще. 

Из этого вытекает вторая проблема: эту девчушку приходится ставить на сюжетные костыли, чтобы она доковыляла к тому самому месту, где условно решит судьбу всех и вся. Некоторые её похождения будут чрезвычайно искусственными: полицейские буквально сами будут фидить и создавать себе проблемы.

Ну и заключительный минус — из-за того, что историю брата с сестрой не получается сопроводить крутейшими декорациями и масштабом, как в A Plague Tale, сюжет игры превращается в довольно типическую конструкцию. Ищем брата, находим, свершаем правосудие. В условиях социального упадка игры такое «робингудство», может, и уместно, но выглядит всё это очень натянуто, будто, вместо того чтобы раскрыть каждую тему отдельно, их наспех слепили друг с другом для большего вау-эффекта.

Но за такими играми будущее

Стоит ли игра своего полного ценника в ₽2,5 тыс.? Больше нет — такое явно хочется купить на сезонной распродаже. Но купить такое обязательно надо, так как разработчики из River End Games сделали шаг навстречу пусть не инновационным, но интересным жанру концепции и стилю. В этот раз истории удалось устоять на хлипкой подстилке из короткого хронометража, атмосферных декораций и классических драматических клише, но дальше определённо хочется чего-то такого, что раскроет потенциал студии в большей мере.