Обзор главной российской визуальной новеллы «Зайчик». Что пошло не так?

Я хоть и не являюсь участником фандома или просто фанатом, могу заявить, что «Зайчик» (Tiny Bunny) — феномен в мире русских визуальных новелл. Для постсоветского пространства такой уровень видимости и вовлечённости можно считать крупнейшим, наверное, со времён «Бесконечного лета».

По данным SteamDB, пиковый онлайн новеллы превысил 25 тыс. пользователей, что почти сравнялось с общим количеством отзывов — 24 тыс., больше 90% из которых положительные. Вокруг игры сколотилась огромная фанатская база, которая выпускала тематические ролики, мерч и строила множество теорий о том, чем же закончится история.

Успех и хайп вокруг русского фолк-хоррора вдохновили других разработчиков на создание собственных визуальных новелл. Автор «ФИЛЬМОСКОП УЖАСОВ: Зелёные Глаза», чья игра ещё до выхода была удостоена вниманием в кругу любителей новелл, открыто заявляет, что именно «Зайчик» послужил вдохновением для старта.

Хотя для меня самым показательным является то, что в «Зайчика» играют и хорошо отзываются некоторые из моих друзей, которые последний раз запускали игры в начальной школе. Действительно ли всё так круто?

Недетский хоррор для детей

Изначально основанный на одноимённом рассказе Дмитрия Мордаса, сюжет «Зайчика» рассказывает о шестикласснике Антоне, который из-за тяжёлой жизненной ситуации вместе с сестрой и родителями вынужден переехать из города в дикую глушь, на самую окраину леса. В семье кризис: родители ежедневно ругаются и ходят по острию развода, семилетняя сестрёнка мучится кошмарами, а сам Антон принимает таблетки, потому что имеет проблемы психического характера.

В деревне, в которой живёт мальчик, начали регулярно пропадать дети. В школе задирают одноклассники, а вокруг всё серое, мрачное и страшное. Не райское место, чтобы провести детство.

А ещё Антон встречает на улице странную девочку Алису с лицом и хвостом лисы. Та предлагает ему самые желанные угощения в обмен на то, что мальчик поиграет с ней и погуляет по лесу. Со временем становится понятно, что лес — место непростое, как минимум опасное, а максимум — магическое. Чем дольше мы играем, тем меньше становится понятно, где вымысел и смысловые галлюцинации, а где — жестокая реальность.

Именно за хитросплетение мистики, криминала и повседневности с налётом ретро игра и полюбилась публике. По заветам дедушки Линча, принцип «совы не то, чем кажутся» приковывал к экрану и заставлял с интересом ждать развязки истории.

Но поскольку мы читаем не книгу, а играем в визуальную новеллу, внешний вид так же важен, как и качество сценария. В этом плане у Saikono всё в порядке. «Зайчик» нарисован в притягательно-мрачном чёрно-белом стиле. Несмотря на ограниченную цветовую палитру, задники у новеллы красивые и выразительные. Наверное, из-за сходства с привычной серой зимой в России.

То же самое с персонажами. Герои нарисованы с закосом под аниме-стилистику, но явной японщины не чувствуется. Смотреть на них приятно, а образы достаточно разнообразные, чтобы различать персонажей по одному силуэту.

Отдельно хочется упомянуть изображения всякой мерзости и жути. У нас всё-таки хоррор с возрастным ограничением. Местные кошмары получились очень пугающими, а редкие сцены насилия выглядят весьма отталкивающе для 2D-новеллы, что для жанра огромный плюс. Для игры, у которой один ведущий художник, это титаническое достижение. Хотя иногда и проскакивают уж совсем обидные мелочи: персонажи в диалоге могут не смотреть друг на друга, что моментально рушит погружение. Или когда после реплики «Полина посмотрела на Антона» Полина смотрит куда-то в сторону. Но это нюансы.

Ещё больше хочется хвалить музыкальное и звуковое сопровождение. Персонажи «Зайчика» говорят отлично подобранными голосами. От главного героя до второстепенных ролей — слушать всех приятно. Даже реплики пропускать не хочется. На таком же уровне выполнена и работа со звуком: скрипы деревьев, школьный гвалт, завывания вьюги и уютные поскрипывания дома создают погружающий звуковой пейзаж, который дополняет приличная музыка.

Что касается интерактивного элемента и нелинейности — они приемлемы. По всем заветам жанра наш герой может выйти на разные ветки сюжета, а в каждом эпизоде предстоит сделать сразу несколько судьбоносных выборов: с кем пойдёшь гулять после школы или кому отдашь свою дружбу — пацанам или девчонке (есть, конечно, и более жуткие выборы, но спойлерить их я не буду.) Лично мне не хватило импакта от выборов на дистанции. Не было такого, чтобы череда моих решений вылилась в продуманный финал или какую-то развязку. Скорее, выбор ставили прямо перед лицом, и в целом было понятно, какие последствия он принесёт, поэтому на обдумывание решений было достаточно времени.

По сути, на руках у разработчиков «Зайчика» был карт-бланш: прекрасная рисовка, гнетущая атмосфера, знакомый и родной сеттинг, сильный каркас мистического детектива, приемлемая вариативность и эпизодическая система сделали из игры хит. Тот случай, когда поэтапный релиз точно пошёл на пользу. Из-за того, что график выхода эпизодов расползся аж на пять лет, у фанатов было достаточно времени, чтобы плодить теории и раскручивать сарафанное радио. Что сработало! «Зайчик» разросся во франшизу, которая обросла мангой и даже продолжением оригинального рассказа.

Оставалось главное — закончить на красивой ноте и выдать первоклассный финал.

Задача для творца невероятно тяжёлая. И, если честно, я не знаю, как об этом рассказывать без спойлеров. Поэтому обзор, как и разум главного героя в этом моменте, раскалывается. Сейчас я подведу абстрактные итоги и выдам игре оценку, а ниже со спойлерами попытаюсь разобраться, почему весь интернет уже пару дней бугуртит от финала и просит откатить пятый эпизод.

Как по мне, разработчики не справились с тем, чтобы подвести финал к нужному эмоциональному накалу. Может быть, дело в том, что сказался открытый конец оригинала, но создаётся впечатление, что команда потерялась, когда попыталась в 20+ концовках рассказать все возможные исходы, но ни одну не довела до ума. Из всех крючков, что были разбросаны в предыдущих эпизодах, все потерялись. Разработчики не раскрыли тайну леса, зверей и их предводителя. Любовные линии героев также остались за кадром либо были слеплены наспех. Закрытым остался только вопрос с шизофренией главного героя.

Остальные концовки выглядят случайным набором сцен и кадров, по которым вообще непонятно — а что к этому привело? Возникает ощущение, что всё, что происходит до финального экрана со сводкой, можно перемешать в случайном порядке, а потом на рандомайзере выдать случайный финал. Мысль о том, что, как бы ни закончилась история, в ней всегда будет крупица зла, имеет место, но когда на мрачняк выходит финал, который по всем параметрам был позитивным, вот тогда возникают вопросы. Это я ещё не беру в расчёт абсолютно трешовые развязки, в которых, например, некоторые герои становятся звёздами социальных сетей.

В итоге большинство сценариев кажутся нелогичными или нелепыми, а для выхода на единственную позитивную концовку требуется собрать пазл из дюжины неочевидных кусочков. Пропустил хоть один пункт — лови кишки младшей сестры (это не спойлер). Такой набор — совсем не то, чем должна была заканчиваться запутанная детективная новелла. Я получил хоть сколько-то логичную развязку только на второе прохождение.

Здесь эпизодическая система повернулась другой стороной: из-за долгой разработки люди успели выстроить собственные ожидания, и годы томления дали о себе знать. Если бы игра вышла одним махом, уверен, такой вони в интернете не было бы. Я не следил за «Зайчиком» и прошёл игру незадолго до выхода пятого эпизода. И финал, конечно, портит впечатления, но не настолько, чтобы её хоронить.

Пока на тайтл сыпется град из негатива, а рейтинг в Steam уверенно ползёт вниз, хочется выступить в защиту «Зайчика» и сказать, что неудачная концовка не перекроет те заслуги, которыми успела обзавестись игра. Четыре эпизода из пяти замечательные. И, проходя игру сейчас залпом, вы, вероятно, получите удовольствие — если не от общего сюжета, то от качества исполнения.

Но и фанатов я прекрасно понимаю. Следить за игрой пять лет, а в конце получить не долгожданные ответы на все вопросы, а кучу развязок, часть из которых нелепы, а нормальными кажутся только две-три, — такое однозначно разозлит.

Это не «Несквик»

Тут начинаются спойлеры. Вы предупреждены. Остальные могут сразу перейти к подарку под ёлкой.

Мне кажется, разработчики потеряли основную идею произведения, предоставив игрокам диаметрально противоположные финалы, которые исключают друг друга. В одной из развязок всех детей убивает реальный маньяк, личность которого я установил ещё в первом эпизоде, а в другой — Антон становится вселенским злом лавкрафтианского масштаба.

В рамках последнего эпизода настроение истории и её жанр меняются несколько раз подряд. В моём первом прохождении демонические звери испарились, а Антона схватил реальный маньяк. Которого сразу же и поймали. Мы вновь спасли Катю, и игра началась сначала. Не буквально.

Мы вновь вернулись в школу, вновь выстраиваем отношения с одноклассниками. Почему-то опять дают выбрать любовную линию, хотя одну из девушек я «отдал» другу, а вторая на меня всю игру кислотой плевалась, а теперь — любовь. Делать в финальном эпизоде романтический выбор, когда мы до этого выстраивали отношения поэтапно, — кринж и моветон для визуальных новелл.

И всё хорошо: зверей нет, девушка есть, Антон признался, что у него шиза и он активно пьёт таблетки. Но тут попадает в кому из-за передозировки. А потом выходит из неё, убивает сестру и относит мясо зверям. Что? Почему? Зверей же нет? Или есть? А от чего тогда таблетки? Но он же порвал с ними?

В моей второй концовке Антон зарубил друга, его поймали милиционеры, объявили психически невменяемым и сдали в дурку. Хоть какой-то логичный финал. Но он почти единственный.

Прочитав все концовки, я понял, что большинство из них — бред сумасшедшего, который не опирается на предыдущие действия. И вот то, о чём я говорил: вместо того чтобы дать ответы или показать сильную историю, они пихают насилие ради насилия, чтобы было побольше жести, а потом выдумывают случайный финал вроде исчезновения деревни. После прохождения не остаётся ощущения того, что ты чуть-чуть приоткрыл тайну или стал её частью, в голове остаётся только одна мысль: «Что это было?»

Подарок под ёлкой

Ровно в этот момент мне прислали пост, в котором пообещали переделать финал — «быстрее дописываем на костях». То, что студия пошла на открытый контакт и сообщила, что учтёт мнение фанатов и перевыпустит игру, — однозначный плюс в карму, который дарит надежду, что история получит достойное завершение. Разработчики признали, что в сюжете возникли логические дыры, а значит, имеющийся вариант истории не конечный. Осталось надеяться, что конфетки, которые сейчас протянула лисичка, окажутся сладостями, а не опарышами. Второй раз обман не простят.

*** 

Telegram-канал автора