В Английской Премьер-лиге (АПЛ) разворачивается драма, которая может изменить лицо не только британского, но и мирового футбола. В стране судят «Манчестер Сити», который был заподозрен в нарушении финансовых правил в период с 2009 по 2018 год. 29 сентября лига вынесла вердикт: клуб признали виновным по 114 пунктам обвинения из выдвинутых 115.
Что натворил «Сити»?
Для расследования дела «Манчестер Сити» была сформирована независимая комиссия. Она выделила четыре пункта, по которым провинился английский гранд.
- «Манчестер Сити» заключал «фиктивные» контракты с некоторыми коммерческими партнерами, чтобы искусственно завысить доходы клуба и снизить его расходы.
- Клуб подавал искаженные отчеты и скрывал истинное состояние своих финансов.
- Команда нарушила лимиты расходов, установленных как АПЛ, так и УЕФА.
- «Манчестер Сити» уклонялся от сотрудничества во время расследования и действовал недобросовестно по отношению к лиге.
Как «Сити» обходил правила?
Независимая комиссия установила, что руководство «Манчестер Сити» разработало схему скрытого финансирования команды. Так, клуб заключал крупные спонсорские контракты, по которым получал лишь часть предназначенных денег — остальные средства переводились со счетов компании Abu Dhabi United Group, принадлежавшей владельцу клуба. Команда выдавала их за исключительно спонсорские доходы, тем самым повышая лимиты дозволенных трат. Эксперты подсчитали, что за девять сезонов «Манчестер Сити» искусственно завысил прибыль более чем на £830 млн.
Отмечается, что «Манчестер Сити» также прятал некоторые расходы, не занося их в финансовые отчетности. Часть из них брали на себя владельцы, а для другой схемы была привлечена подставная компания Fordham, которая приобрела у клуба имиджевые права на его футболистов и самостоятельно платила игрокам за рекламу. Из опубликованного АПЛ заявления следует, что «Манчестер Сити» неправильно задекларировал свыше £900 млн (почти ₽100 млрд!) завышенных доходов и сниженных расходов для соответствия правилам лиги. Кроме того, комиссия оценила поведение команды и пришла к выводу, что клуб приложил целенаправленные усилия ради остановки расследования.
Как «Сити» распорядился преимуществом перед конкурентами?
За короткое время «Манчестер Сити» стал элитной английской командой. В период выявленных нарушений клуб активно инвестировал в состав. Владельцы купили и обеспечивали зарплатой множество игроков, включая Серхио Агуэро, Венсана Компани, Кевина Де Брёйне, Бернарду Силву и других звездных футболистов, которые помогли команде выиграть первое за много лет чемпионство. В это время работу в клубе также получил известный тренер Пеп Гвардиола, который упрочил доминацию манчестерской команды и надолго затмил другие коллективы.
За девять сезонов клуб завоевал восемь значимых титулов: три кубка АПЛ, один Кубок Англии, три Кубка Английской лиги и один Суперкубок. Если же учитывать, что всё это время клуб закладывал фундамент в свои будущие достижения, то трофеев еще больше: после 2018 года команда среди прочего выиграла еще пять кубков АПЛ и впервые в своей истории добилась победы в Лиге чемпионов УЕФА.
Как отреагировал «Сити»?
Вскоре после публикации вердикта «Манчестер Сити» выступил с официальным заявлением. Клуб отверг все обвинения комиссии и выразил уверенность в своей правоте.
Что грозит «Сити»?
«Манчестер Сити» — не первый клуб, который поймали на нарушении финансовых правил. Существуют прецеденты по аналогичным делам из практики АПЛ. Из «свежих» примеров — дела «Эвертона» и «Ноттингем Форест».
В ноябре 2023 года «Эвертон» лишили десяти очков за превышение допустимого лимита убытков на £19,5 млн, однако после апелляции наказание смягчили до шести баллов. В том же сезоне клуб снова столкнулся со списанием, но уже в два балла — нашли другие финансовые нарушения.
В марте 2024-го с «Ноттингем Форест» сняли четыре очка. Это произошло за превышение установленного порога на £34,5 млн.
Очевидно, что масштаб нарушений «Манчестер Сити» несоизмерим с кейсами «Эвертона» и «Ноттингем Форест», но никто точно не знает, как АПЛ может потопить свой флагман. В Англии попросту нет формулы, в которую можно подставить переменные из дела «Манчестер Сити» и получить итоговое решение. Возможные санкции могут включать лишение титулов, снятие очков, трансферный бан или крупный штраф. Кроме того, эксперты всерьез обсуждают вероятность исключения «Манчестер Сити» из АПЛ или аннулирования профессионального статуса — таких случаев в истории лиги еще не было. Впрочем, клуб всё еще может подать апелляцию и добиться своей невиновности.
Важный нюанс — сроки рассмотрения. Впервые обвинения в адрес манчестерского клуба выдвинули еще в феврале 2023-го, однако до вердикта дело дошло только сейчас, спустя почти четыре года. В Англии опасаются, что «Манчестер Сити» сможет еще больше затянуть процесс. Неназванный руководитель одного из топ-клубов в интервью The Times призвал не позволить этому случиться:
Что думают в Англии?
Реакция поклонников других клубов не заставила себя ждать. Фанаты требуют расправы: забрать у «Манчестер Сити» трофеи, выгнать из АПЛ и отправить в небытие — в низшие дивизионы. Клуб упрекают в нечестной борьбе и причинении ущерба другим командам: кому-то помешали выиграть титул, кто-то остался за бортом еврокубков.
Не остались в стороне и видные участники АПЛ прошлых лет. В частности, поступок «Манчестер Сити» осудили бывшие футболисты Рой Кин, Иан Райт и Джейми Каррагер.
Ситуация осложняется тем, что «Манчестер Сити» в последние годы был флагманом английского футбола и таким образом приносил большую пользу стране. На тему высказался сам премьер-министр Великобритании Энди Бёрнем, отметив вклад ближневосточных владельцев клуба в развитие Манчестера.
Известный журналист The Athletic Дэвид Орнштейн поделился инсайдом, что, несмотря на тяжесть проступков, «Манчестер Сити» еще очень рано списывать со счетов.
Поддержку «Манчестер Сити» выразил уже бывший тренер клуба Пеп Гвардиола, который застал проблемный период клуба.
Вокалист Oasis и давний болельщик «Сити» Лиам Галлахер и вовсе поделился инсайдом, что клубу грозят от силы штраф и трансферный бан на пару лет — проблемы, с которыми «Манчестер Сити» должен справиться без особых затруднений.