Пандемия коронавируса ударила по всем сферам жизни, поставив на паузу мировую экономику. Киберспорт в новых условиях будто бы выиграл — в отличие от традиционных спортивных дисциплин, соревнования геймеров по-прежнему могут проходить в онлайне, собирая большие аудитории. Чтобы разобраться, как киберспортивные клубы справляются с пандемией и стоит ли ждать сокращения зарплат в этой индустрии, мы обратились к организациям из СНГ.
Чем отличаются модели работы спортивных и киберспортивных клубов
Большой спорт пострадал от эпидемии коронавируса еще в начале марта — уже тогда все крупные национальные федерации решили приостановить соревнования, пока их проведение не станет безопасным для всех участников. Представители спортивного бизнеса рассматривали самые разные варианты решения проблемы: одну только Английскую премьер-лигу по футболу предлагали завершить, зафиксировав положение команд, но отменив вылеты в низшую лигу; возобновить после коронавируса; доиграть без зрителей и даже провести в формате марафона с ежедневными матчами.
Любая из опций лучше простоя — пока сезон на паузе, лига и все её клубы теряют колоссальные деньги. Например, по подсчетам издания Daily Mail, «Манчестер Юнайтед» потеряет 116 млн фунтов (±$143,8 млн), если чемпионат этого года не будет доигран, а общие потери английских команд составят около 1,137 млрд фунтов (±$1,410 млрд). Сумма складывается из нескольких факторов: выручки от реализации прав на ТВ-трансляции и доходов от продажи билетов, атрибутики и рекламных прав.
Для киберспортивных клубов некоторые из этих статей доходов недоступны, в том числе и ключевой пункт из бюджета спортивных организаций — продажа прав на трансляции. Турнирные операторы в киберспорте самостоятельно показывают свои ивенты (либо передают права локальным студиям) и не делятся с командами доходами от стримов. Продажей билетов также занимаются ТО, поэтому прибыль коллективов фактически составляют только минимальные проценты от выигранных призовых и рекламные контракты: участие в спонсорских ивентах, продажа прав на образы игроков и размещение баннеров на своих площадках.
Ситуация отличается во франшизных лигах: их организаторы делят прибыль от показа матчей с командами-участницами. В таком формате проходит основное первенство по Overwatch, региональные чемпионаты по League of Legends и лига по Call of Duty. Однако в СНГ эти соревнования не пользуются популярностью у зрителей.
Адаптация к новым реалиям
В обычных условиях киберспортивные клубы, очевидно, проигрывают представителям традиционного спорта по объему прибыли — в том числе и потому, что имеют меньше источников дохода. В реалиях пандемии COVID-19 ситуация перевернулась: спортивные команды оказались в сложном положении, поскольку сразу лишились практически всех статей доходов.
Из-за этого даже таким гигантам, как «Ювентус» и «Ливерпуль», пришлось пойти на решительные меры, чтобы пережить карантинный период без матчей. Итальянский клуб уже объявил, что договорился с игроками о сокращении их зарплат за март, апрель, май и июнь 2020 года — по информации на официальном сайте, это позволит ему сэкономить около €90 млн. Аналогичное решение приняли и многие российские клубы — например, ЦСКА, «Рубин» и «Спартак». «Ростов» и «Урал» воздержались от такой практики, но это скорее исключения, которые подтверждают правило.
Киберспортивным клубам такие методы пока остаются чужды — до сих пор единственной организацией, которая пошла на подобные меры, стала Astralis Group в Дании. Российские клубы сохраняют режим работы — даже в условиях «выходных недель», объявленных в стране. Организации способны участвовать в турнирах и производить различный медиаконтент в прежних масштабах, сделав поправки на логистику.
Большинство новых проблем, возникших в связи с вирусом, вполне решаемы. Например, поиск новых форматов, поскольку традиционные репортажные очерки стали недоступны из-за отсутствия LAN-турниров. Если до этого организации работали по привычной схеме, позволяя публике побольше узнать о том, как живёт команда во время турниров, то теперь им придется искать другие поводы для показа игроков.
«Медийка» для киберспортивных команд даже важнее, чем непосредственно спортивные результаты — если говорить исключительно о бюджете. Большую часть выигранных призовых забирают киберспортсмены, и комиссия клубов в таких случаях минимальна. Зато само появление игроков на стримах, в интервью и в других медиаформатах позволяет организациям чаще демонстрировать логотипы спонсоров и развивать собственные бренды.
Этот метод работы, лежащий в основе киберспортивного бизнеса, сейчас активно стали осваивать и профессиональные спортсмены. Так, многие пилоты Formula 1 с марта участвуют в виртуальных Гран-при, привлекая миллионы просмотров, а футболисты активно сражаются в локальных чемпионатах по FIFA 20.
Реалии киберспортивных команд в СНГ
Однако необходимо учитывать, что пандемия коронавируса повлияла и на спонсоров киберспортивных команд. Например, букмекерским компаниям пришлось перестроить работу с учетом новых реалий, поскольку ставки на спорт исчезли из оборота, а доходы других компаний снизились с переходом людей на режим самоизоляции и удаленной работы.
Чтобы понять, как это отразилось на бизнесе киберспортивных организаций, мы связались с представителями клубов из СНГ. Virtus.pro, forZe и HellRaisers рассказали Cybersport.ru о текущих реалиях киберспортивного бизнеса. Пресс-службы NAVI, Team Unique и Team Spirit не смогли предоставить оперативный комментарий о возможных сокращениях зарплат игроков, Gambit Esports не стала обсуждать ситуацию.
CEO VP Сергей Гламазда отметил, что киберспортивный бизнес не находится в зоне риска из-за сложившейся экономической ситуации в мире. По его мнению, из-за всеобщей изоляции в первую очередь пострадали турнирные операторы, которые лишились возможности проводить LAN-ивенты. Некоторые из таких соревнований пришлось отменять в срочном порядке, что создало дополнительные издержки.
Гламазда также сообщил, что киберспортивные дисциплины по-разному справились с ситуацией. Больше других пострадала Apex Legends, которая, по мнению CEO VP, и ранее уступала всем конкурентным играм по части киберспорта. Из-за COVID-19 организаторы отменили мейджор по «королевской битве», и некоторые организации закрыли составы по игре, чтобы сэкономить средства.
Представитель forZe в комментарии для Cybersport.ru отметил, что пандемия коронавируса открыла для индустрии новые возможности. Так, без большого спорта многие поклонники футбола, баскетбола, автогонок и других дисциплин обратили внимание на индустрию компьютерных игр.
Во время всеобщей изоляции forZe запустила совместный турнир по FIFA 20 с игроками ФК «Спартак», а также много различных акций, чтобы привлечь внимание аудитории традиционного спорта. По словам представителей организации, они рассчитывают, что после разрешения ситуации с COVID-19 многие фанаты футбола и других видов спорта продолжат поддерживать и киберспортивный клуб. Организация также сообщила, что в скором времени сделает громкий анонс некоего онлайн-проекта.
CEO HellRaisers Алексей Слабухин отметил, что последствия текущего кризиса мы сможем оценить только через пару лет. При этом CEO HR признал, что многие офлайн-компании сегодня стали открывать для себя киберспорт в качестве еще одного канала коммуникации с аудиторией.
При этом Слабухин отметил, что 90% таких компаний-инноваторов, вероятно, прекратят эксперименты с киберспортом по завершении пандемии. Впрочем, если оставшиеся 10% пополнят спонсорский рынок отечественного киберспорта, индустрия в какой-то мере даже сможет выйти в выигрыше из ситуации с COVID-19.
Сокращений не будет
При этом существует вероятность, что киберспортивным клубам все же придется задуматься о сокращении зарплат игроков. Если компании в большом спорте тратят деньги на содержание стадионов, тренировочных баз и прочую инфраструктуру, то у игровых команд фонд оплаты труда составляет практически единственную статью расходов. Это лишает такие организации гибкости — если перед киберспортом встанет вопрос экономии бюджета, то сократить они смогут только зарплаты.
На такие меры уже решились все составы датского холдинга Astralis Group — игроки одноименного ростера по CS:GO, а также команды по LoL и FIFA будут получать суммы на 30% меньше обычных до тех пор, пока ситуация с коронавирусом не стабилизируется.
Риск для игроков существует, и трудность здесь в том, что, в отличие от многих спортсменов, интересы киберспортсменов некому защищать. Соответствующие профсоюзы есть у участников Национальной баскетбольной лиги, Серии А и многих других спортивных чемпионатов.
В киберспорте тоже есть CSPPA, которая призвана отстаивать интересы игроков в CS:GO, однако фактически она не имеет реального влияния на рынке, за что уже не раз подвергалась критике со стороны сообщества. Кроме того, её лидер Андреас Xyp9x Хойслет уже пошел на снижение зарплаты, поскольку это было в интересах собственной организации. Едва ли теперь он сможет отстаивать обратную позицию в дискуссии с другими клубами.
Из-за этого киберспортсмены сегодня находятся в подвешенном состоянии — если их не устроят требования организации, они смогут только уйти из неё. Однако текущая экономическая ситуация затронула все клубы, поэтому едва ли конкуренты смогут предложить ушедшим игрокам больше.
Впрочем, в СНГ ситуация пока остается стабильной — представители HR, VP и forZe уверили Cybersport.ru, что не собираются прибегать к подобным решениям. Организации рассматривают другие способы сокращения расходов, но зарплаты всем сотрудникам планируют выплачивать в полном объеме — по крайней мере, на данном этапе.
Киберспортивная индустрия в условиях эпидемии не только смогла сохранить работоспособность, но и получила важную миссию — фактически она стала одним из немногих доступных массовых развлечений для широкой публики. Больше узнать о том, как эта сфера адаптировалась к новым реалиям, можно в нашем материале.