ESL One Katowice 2015 вновь откроет серию крупнейших чемпионатов по Counter-Strike: Global Offensive, став отправной точкой для последующих чемпионатов мира в этом году. С последнего из них, DreamHack Winter 2014, миновало три месяца, за которые произошло множество событий, повлиявших на расклад сил внутри профессиональной CS:GO-сцены.
Каждый из предыдущих турниров выявлял новых чемпионов мира, раз за разом коронуя наиболее подготовленные и успешные коллективы. За четыре проведённых «мэйджора» ни одна из команд не смогла стать двукратным обладателем титула, сохранив возможность этого прецедента до текущего момента.
Оглянемся на пройденный путь и рассмотрим текущих обладателей чемпионского титула, без которых не обойдется чемпионат в Катовице. Первыми свои $100 000 заработали Fnatic, которые пошли на серьезные изменения в составе после серии посредственных результатов в 2014 году. Вторыми обладателями «мэйджор-титула» стали Virtus.pro, одержавшие победу над Ninjas in Pyjamas в великолепном гранд-финале в родных стенах.
После EMS One Katowice 2014 титул перешел к шведам из NiP, которые стали триумфаторами чемпионата в Кёльне. Наконец, действующие чемпионы мира, французская команда EnVyUs, выступавшая под тегом Team LDLC, завоевала свой титул на DreamHack Winter 2014, врезавшийся в память всего сообщество как самый скандальный чемпионат из всех ранее проводимых.
В каждом отдельном случае путь будущих чемпионов к титулу пролегал через серию взлётов и падений в рамках турниров, предшествующих крупному чемпионату. Не всегда результаты отдельных мероприятий, проводимых на LAN-площадке или в онлайне, можно рассматривать как уровень готовности к конкретному ивенту, так как перед ключевыми чемпионатами, к которым, безусловно, относятся все «мэйджоры», коллективы долго и упорно тренируются на буткэмпах, но в ряде случаев, по ним можно было предугадать и проанализировать действующий расклад сил.
Так, к примеру, перед EMS One Katowice 2014, Fnatic, завершившие своё выступление в первом туре плей-офф стадии, прошли через ряд неудач на турнирах меньшего значения. После триумфальной победы над NiP в финале DreamHack Winter 2013, шведский коллектив уступил Team LDLC первое место в третьем сезоне своей собственной лиги Fnatic FragOut, а также завершил выступление на Fragbite Masters 2014 в первом туре, проиграв тем же Ninjas in Pyjamas.
В противоположность этому, путь Virtus.pro перед прошлогодним чемпионатом в Катовице пролегал не только сквозь серию отборочных, на которых поляки дважды доказали свою состоятельность (в рамках региональной и общеевропейской квалификаций), но и через серию успешных выступлений.
В рамках того же Fragbite Masters 2014, который предшествовал EMS One Katowice 2014, VP последовательно обыграли Natus Vincere, Clan Mystic, Titan (выбивших NiP), уступив лишь финальный поединок датчанам из Team Dignitas. В регулярных сезонах SLTV StarSeries и ESEA Invite дела у польского коллектива шли тоже неплохо – и на одной, и на другой лиге Virtus.pro входили в четвёрку лучших команд. Для сравнения, Fnatic отметились лишь третьим местом на SLTV, а также полностью провалили своё выступление на ESEA, где не было такого количество средних коллективов.
Ninjas in Pyjamas, имевшие непосредственные шансы на взятие титула в Польше, провели грандиозную работу над собой и заиграли ближе к чемпионату намного стабильнее, лишь изредка огорчая фанатов своими неудачами. Как итог – неповторимая атмосфера грандиозного киберспортивного поединка, в котором поддержка родных стен сыграла далеко не последнюю роль. Ощутить частичку той самой атмосферы, когда все трибуны скандировали Virtus.pro поможет видео последних минут гранд-финала EMS One Katowice 2014, размещенное ниже.
Феномен NiP, команды, которая из раза в раз находила в себе силы добираться до гранд-финала, уступая в нём, казавшийся таким близким, заветный кубок чемпионов, не повторился в Германии, на третьем по счёту крупном чемпионате – ESL One Cologne 2014. Шведы, осознав проблемы в своем стиле игры, а также просто-напросто устав выкладываться на многочисленных турнирах, взяли достаточно затяжную паузу перед «мэйджором». Восстановив силы, Ninjas in Pyjamas осуществили свою заветную мечту, став обладателями титула, который с момента объявления о чемпионатах, спонсируемых Valve, дважды ускользал от них.
Virtus.pro подходили к турниру в Германии в роли действующих чемпионов, завоевав незадолго до поездки в Кёльн очередной титул на Gfinity 3, где будущих обладателей титула неожиданно выбили в первом туре Team Dignitas. Не самая убедительная игра в групповой стадии (поражения от mousesports и dignitas, а также очень обидная ничья с Titan Esports) сменилась более грамотной в ходе плей-оффа, что позволило «медведям» обыграть недавних обидчиков в лице тех же датчан и французов и занять первое место на турнире.
Несмотря на общий позитивный фон, который оставляли после себя выступления VP перед приближающимся чемпионатом, на том самом Gfinity очень чётко прослеживалась некая слабость и неуверенность в своих действиях, которая приводила к тому, что перехватившего инициативу соперника остановить было практически невозможно.
В плей-офф стадии Virtus.pro столкнулись с Team LDLC – коллективом, которому ранее уступали на SLTV StarSeries X. В ходе двух напряженных карт, где игра была действительно очень равной, LDCL вырвали победу (16:14 на de_dust2 и 16:12 на de_mirage), но в полуфинале уступили NiP, пропустив их в гранд-финал. Отдохнувшие и посвежевшие в игре Ninjas in Pyjamas обыграли тогда обновлённый состав Fnatic (о котором речь пойдёт чуть дальше) на двух картах из трёх, причём одной из них стала de_cobblestone, введённая Valve незадолго до самого чемпионата.
Казалось, что после этой победы NiP вновь станут доминировать на CS:GO-сцене, однако этого не произошло. Шведы прибегли к похожей схеме, снизив количество турниров, на которых игрокам необходимо было участвовать, но на следующем крупном чемпионате – ESWC 2014, «ниндзя в пижамах» не смогли преодолеть групповой этап, что стало самым громкой неудачей команды.
Критика и флейм в интернете, а также внутренние проблемы коллектива сыграли свою роль: состав покинул Fifflaren, а к грядущему турниру, DreamHack Winter 2014, NiP решили взять на испытательный срок Maikelele. Схема с переходом в более свободный стиль игры и более результативный снайпер (далеко не самый лучший, между тем), пошли на пользу команде: на последнем крупном чемпионате 2014 года Ninjas in Pyjamas без основательной подготовки пробились в гранд-финал, где их остановили Team LDLC.
Состав Fnatic, претерпевший изменения еще перед ESL One Cologne 2014, сразу же показал свою эффективность, в том числе и на самом чемпионате. Сплав отличных стрелков и грамотного капитана, который смог разнообразить CS:GO молниеносными атаками, был остановлен своими соотечественниками лишь в шаге от того, чтобы стать двукратными победителями «мэйджоров». Новый состав «чёрно-оранжевых» не остановился на достигнутом, став одним из самых сильных коллективов на CS:GO-сцене 2014 года. Fnatic раз за разом покоряли онлайн-турниры, изредка уступая лишь Team LDLC.
Во многом Fnatic превзошли успех Virtus.pro перед EMS One Katowice 2014, став обладателями многих титулов, постепенно их начали догонять французы из LDLC, изредка вырывая победу из рук шведской команды. Пиковая форма французского коллектива пришлась как раз на DreamHack Winter 2014, которому предшествовал ряд скандальных событий, частично превративших подготовку к турниру в «охоту на ведьм». Серия банов, врученных игрокам сотрудниками Valve, затронули два топовых французских состава - Titan Esports и Epsilon Gaming. Помимо этого центральной темой для обсуждения стали игровые моменты участников Fnatic, на которые обратили внимание после откровений авторов чит-программ.
Дисквалификации обделили DH Winter 2014 несколькими участниками, но на этом скандалы не завершились. В ключевом матче плей-офф стадии шведы из Fnatic, уступая французам со счётом 13:3, пустили в ход дисбалансную подсадку, позволяющую просматривать половину карты. После игры CS:GO-сообщество взорвалось цепной реакцией протестов и негодования, обращенных к шведскому коллективу.
В результате, Fnatic приняли решения сняться с чемпионата, пропустив Team LDCL дальше по сетке. Французы на двух картах подряд разделались с Na`Vi, а затем в напряженном матче совладали с Ninjas in Pyjamas, став четвертыми обладателями чемпионского титула. Напомним, что успеху LDLC предшествовали первые места на SLTV StarSeries XI Finals и Hitbox Arena Championship 3, а также вторые - Fragbite Masters Season 3, ESWC 2014 France, ESWC 2014.
Virtus.pro подошли к зимнему DreamHack в достаточно хорошей форме, о чём можно судить по результатам на Caseking King of Kings (первое место), Fragbite Masters Season 3 (2 место), ESWC 2014 (третье место) и относительному успеху во втором сезоне лиги FACEIT. В ходе последнего крупного турнира 2014 года поляки дошли до полуфинала, где в упорной борьбе уступили будущим финалистам – NiP. Несмотря на это, состав показал качественную игру, а коллектив заслужил самый высокий рейтинг по версии портала HLTV (1.17).
Упоминая статистику, а также показатели, которые игроки демонстрируют на ряде турниров, в том числе и на «мэйджорах», нельзя не заметить слабую эффективность итоговых статистических оценок коллективов и игроков. Так, по результатам DreamHack Winter 2014, сразу четыре игрока Virtus.pro оказались в десятке лучших, а победители чемпионата были представлены лишь своим капитаном – Happy.
Наиболее показателен пример накопленного моментума командами Fnatic и Team LDLC, между которыми, раздели их плей-офф по разные стороны сетки, и прошел бы финал последнего крупного турнира 2014 года. Обе команды доминировали на сцене, имея в своём активе огромное количество побед над коллективами самого разного калибра.
Успех NiP сейчас уже смело можно назвать слепой удачей, ведь уже после двух последующих выступлений (в рамках MLG Games X Aspen 2015 и ASUS ROG Winter 2015), игра коллектива резко пошла на спад. Ninjas in Pyjamas не вышли из группы на последнем LAN-турнире (Inferno Online Pantamera Challenge), после чего последовал кик Maikelele.
Шведы решили свои проблемы, вновь совершив изменения в составе перед крупным чемпионатом, повторив схему 4+1 (данное описание еще больше подходит нынешнему составу NiP, так как allu уже давно стал знаменит, благодаря своему высокому уровню индивидуальной игры, и известен так же, как «one man army»).
Fnatic вернулись на свою привычную позицию главных конкурентов Ninjas in Pyjamas, показав отличный уровень игры на Inferno Online Pantamera Challenge и King of Majors, а вот действующие чемпионы - Team EnvyUs, ранее известные как Team LDLC, испытывают после предыдущего «мэйджора» значительные проблемы со стабильностью в матчах.
Последние игры на лиге FACEIT 2015, а также неудачное выступление в рамках King of Majors, оставили двоякое впечатление о текущей форме лучшей команды Франции. Последним светлым пятном для бывшего состава Team LDLC их стало выступление на MLG X GAMES Aspen 2015, где французы заняли первое место, повторив успех гранд-финала DreamHack Winter 2014. На данный момент не совсем понятно, смогли ли набраться игроки EnvyUs мотивации перед ESL One Katowice 2015, но уже ясно, что пик их формы миновал.
Рассматривая остальных фаворитов, которые еще не были затронуты в свете минувших ивентов, стоит выделить Virtus.pro, чья игровая форма значительно прибавила в последнее время. Всё еще страдая от нестабильности против ряда оппонентов, «медведи» выглядят намного увереннее, чем месяц тому назад.
Как многие уже могли заметить, Pasha вновь радует всех фанатов своей великолепной игрой, наводя панику на оппонентов. После не самой стабильного выступления на ASUS ROG Winter 2015, где у VP образовались проблемы на встрече с немецким коллективом PENTA Sports, когда у Ярослава отношение убийств к смертям изредка опускалось ниже единицы, коэффициент увеличился до прежних показателей (среднее значение 1.1).
Нельзя не приписать к фаворитам еще одну французскую команду – Titan Esports. Пропустив из-за VAC-бана KQLY DreamHack Winter 2014, французы относительно долго выбирали нового пятого игрока и, вопреки ожиданиям многих, их состав пополнил не ScreaM, а RpK. Последние встречи Titan заканчивались попеременным успехом: изредка оказываясь сильнее тех же EnvyUs, они всё чаще сталкивались с проблемами в матчах против не самых лучших команд.
Чего стоит одна только игра против россиян из PiTER, которая почти была проиграна французами (28:24). Titan Esports вполне могут навязывать игру Ninjas in Pyjamas и Fnatic, особенно учитывая встречи в рамках LAN-турнира iOS Pantamera, однако если у их центрального снайпера kennyS не идёт игра, матч может скоротечно перейти от равной борьбы в бойню.
Бывший состав Team Dignitas, подписанный в 2015 году организацией Team SoloMid, из-за не столь высокой активности в этом году плавно перебрались из фаворитов в лагерь тёмных лошадок ESL One Katowice 2015. Датчане могут удивить на этом турнире многих, но главным залогом успеха для них станет успешный старт чемпионата. Как мы все помним, моральная составляющая одной из лучших команд Дании далека от совершенства – провальный старт в группе может похоронить их моментум на корню.
Исходя от текущего положения дел, существует практически стопроцентная вероятность того, что ESL One Katowice 2015 завершится повторным триумфом одних из чемпионов прошлых лет, что станет историческим моментом для всего CS:GO-сообщества. Fnatic, имеющие наибольший моментум, должны без особых проблем выйти из группы A, а за второе место развяжется серьезная борьба между двумя представителями СНГ.
EnvyUs и Titan, в отличие от шведов, предстоит не самая простая задача – их соседи по группе B, PENTA и LGB eSports, уже доказали свою состоятельность и способность удивлять лучшие команды мира. К немецкому коллективу это, конечно же, относится в большей степени, но норвежская команда имеет более чем потенциальный состав, обещающий непростые матчи представителям Франции.
На Ninjas in Pyjamas лежит большая ответственность перед фанатами: лучшая команда Северной Америки - Counter Logic Gaming, а также голодные до побед HellRaisers соседствуют с бразильцами Keyd Stars, которые уже одерживали над NiP победу в прошлом.
Конечно же, все эти коллективы не до конца будут готовы к новому составу «пижамных ниндзя», особенно, к их тяжелой финской «артиллерии», что будет служить дополнительным бонусом к не самому плохому моментому Ninjas in Pyjamas.
Касательно группы, в которую попали Virtus.pro, можно лишь сказать, что основная борьба за выход развяжется между тремя командами: VP, Team SoloMid и Cloud 9. Несмотря на перспективный состав, финский коллектив 3DMAX не показывал до этого времени убедительной игры, единственное относительно свежее позитивное воспоминание – их игра против Titan Esports на отборочных к ESL One Katowice 2015, где они показали действительно равную борьбу.
Не ставя перед собой цели прогнозировать будущее и заранее выписывать билеты какой-либо команде в гранд-финал, хочется пожелать всем командам-участницам, особенно Virtus.pro и представителям СНГ, лёгкой дороги до Польши и зрелищных, красивых поединков, которые наполняться удивительной атмосферой ESL One Katowice 2015.